Где-то в глубине души я, должно быть, знал, что Rhythm Heaven — близкий родственник WarioWare, но это никогда не производило на меня такого сильного впечатления, как во время игры в Rhythm Heaven Groove. Её бескомпромиссная странность в сочетании со строгими мини-играми, основанными на тайминге, создавали ощущение, будто это WarioWare, но в формате ритм-игры. И я чувствую себя глупцом, что только сейчас обнаружил, что эти два замечательных вкуса прекрасно сочетаются.
Влияние WarioWare будет очевидно любому, кто играл в эту долгоиграющую серию безумных микроигр, но в отличие от них, отдельные игры в Rhythm Heaven Groove длятся гораздо дольше нескольких секунд. После короткого тренировочного раунда для изучения ритма и подсказок кнопок, вы переходите к собственно исполнению, в котором команды смешиваются в ритме песни. Почти все ваши команды назначены на кнопку A, но в более сложных комбинациях добавляется одна из кнопок D-pad для другой команды. Например, в начале игры, когда вы управляете каскадерской машиной для рекламного ролика, кнопка A отвечает за ускорение, а кнопка «Вниз» на крестовине — за торможение, поэтому вам нужно по команде переключаться между ними, чтобы не сбиться с курса и не отставать от других каскадерских машин.
Дух WarioWare проявляется как в художественном стиле — эклектичном сочетании грубой простоты, грубоватого мультяшного стиля и временами гиперреализма, — так и в безумном духе самих игр. Пример с трюковыми автомобилями — один из самых обычных, но многие игры откровенно странные. На протяжении всей Rhythm Heaven вам придётся прыгать и кататься в роли кошки-куклы, отбивать фрукты от мышц в роли бодибилдера, сортировать вкусный пудинг из испорченных живых стаканчиков в роли заводского робота и перепрыгивать через дворники во время дождя. Игра часто удивляет новыми креативными решениями, которые ощущаются по-разному, даже если механически они очень похожи. Это чувство неожиданности означало, что даже когда мне игра не очень нравилась, я наслаждался проявлением креативности.
Помимо адаптации к ритму каждой игры, вам также часто приходится бороться с отвлекающими факторами на заднем плане. Игра в прыжки с котятами — «Прыгай, останавливайся и катись» — превращает простой деревянный фон в калейдоскопическую пляжную сцену, поэтому часть задачи состоит в том, чтобы сохранять концентрацию и ритм, пока мир вокруг вас меняется. Когда вы научитесь «читать» игры, вы также начнете замечать небольшие признаки своего выступления, например, как ваш партнер по игре в складывание зонтика бросает на вас неодобрительный взгляд, если вы немного сбились с ритма.
Хотя влияние WarioWare очевидно, время, проведенное за Rhythm Heaven Groove, также напомнило мне другую давно забытую ритм-игру: Elite Beat Agents. Хотя ни одна игра не смогла полностью заменить очарование EBA, сочетающее сюжет с поп-музыкой и ритмичными касаниями сенсорного экрана, Rhythm Heaven Groove также сосредоточена на точном попадании в ритм. Звуковое оформление отличается превосходной обратной связью: резкий, четкий звук малого барабана усиливается, когда вы идеально попадаете в ритм. Иногда я просто закрывал глаза, чтобы почувствовать ритм, и это работало так же хорошо, как и наблюдение за экраном. Все сопровождается звуковым сигналом, так что в эту игру можно играть даже с завязанными глазами.
Однако моим абсолютным фаворитом в Rhythm Heaven Groove стали этапы Remix. Каждая колонка состоит из четырех этапов, и все они ощущаются по-разному по мере прохождения и подъема по башне. Когда вы достигаете вершины, все четыре этапа объединяются в одну игру, иногда под настоящую, указанную в титрах, J-pop песню. На этом этапе все эти игры, которые казались такими разными, ощущаются как разные части одного целого, и вы видите, как они сливаются воедино. Иногда игра даже плавно переходит в другой ритм, показывая, что вы на самом деле сохраняете один и тот же ритм в обеих играх. Это очень крутой фокус.
Тем не менее, назначение команд на D-pad иногда сбивало меня с толку, потому что это была не всегда одна и та же кнопка D-pad в каждой игре. Поскольку этапы Remix начинаются без разминки, я иногда заканчивал набор этапов и возвращался позже, чтобы пройти Remix, только чтобы обнаружить, что я совершенно забыл, какую кнопку D-pad использовать. Помимо проб и ошибок, единственное решение — выйти из игры, найти отдельные мини-игры, а затем пройти их тренировочные режимы, чтобы вспомнить. Это не очень интуитивно понятно, и нет никаких особых причин, по которым подсказки D-pad не могли бы быть одинаковыми во всех мини-играх. Да, немного элегантнее, что нажатие кнопки «Влево» на D-Pad активирует клешню краба, а «Вниз» на D-Pad — тормоза автомобиля, но разве это имело бы значение, если бы они были одинаковыми? В этом плане игра стала меньше зависеть от ритма и больше от запоминания, что снизило удовольствие от процесса.
И хотя в портативном режиме играть было очень весело, на телевизоре у меня возникли проблемы с запуском Rhythm Heaven Groove. К чести игры, она распознает первое подключение к телевизору и проводит быструю калибровку, чтобы уменьшить задержки. Но даже после этого мне было сложно попадать в цель в нескольких играх на телевизоре с Pro Controller, даже в тех, которые я уже освоил в портативном режиме. Игра отмечает, что некоторые телевизоры ведут себя по-разному, поэтому результаты могут отличаться.
Эти же проблемы с задержками на телевизоре, возможно, повлияли на мой опыт в многопользовательском режиме, но не настолько, чтобы испортить удовольствие. Я попробовал все игры со своими двумя детьми разного возраста, и после некоторых трудностей на начальном этапе мы нашли несколько любимых, которые создали ту самую шумную атмосферу вечеринки, к которой, очевидно, стремится Rhythm Heaven. В игре представлено отличное сочетание соревновательных и кооперативных режимов, и, в отличие от одиночных уровней, где по мере продвижения предлагаются разные игры, здесь вы найдете новые повороты в уже освоенных вами играх. Мы играли только вдвоем, но дополнительные места заполняются ботами независимо от количества игроков, в итоге получается четыре. Если у вас есть хотя бы один друг, вы можете играть во все многопользовательские игры.
Многочисленные многопользовательские игры настолько хороши, что трудно выбрать фаворитов, но некоторые из них особенно выделяются. В игре по борьбе с вирусами вы запускаете болезнь через трубки, поэтому вам нужно точно рассчитать время, чтобы поймать их, а ваше положение в четырех квадрантах защиты меняется каждый ход. Игра в теннис имитирует RPG, где вы забрасываете мячи, чтобы победить приближающихся врагов и спасти принца. В игре Cake Wait вам нужно дождаться ровно 3 часа, чтобы взять единственный кусок торта со стола, проверяя свою способность вести обратный отсчет в нужном темпе. В этой игре, похожей на Arkanoid, где нужно стрелять из лука, вы разбиваете кирпичи, защищающие бомбу, и соревнуетесь, кто первым попадёт в неё и взорвёт. Есть даже игра на запоминание с переворачиванием карточек, но вместо картинок вы сопоставляете определённые барабанные ритмы, которые отбивают цыплята. Все эти элементы выполнены в том же забавном духе, что и остальная часть игры, что делает её обезоруживающе смешной.
Тем не менее, многопользовательский режим отлично подходит для просмотра на большом экране телевизора, и нам иногда было сложно освоить тайминг в некоторых мини-играх. Одна из первых, в которой нужно выщипывать волоски из луковицы, постоянно ставила нас в тупик, даже после того, как мы вернулись к ней, когда показали гораздо лучшие результаты в других играх. Трудно сказать, было ли это связано с задержкой телевизора или эта конкретная игра просто удивительно строга, но это было заметное изменение по сравнению с забавным весельем других игр, когда мы постоянно терпели неудачу именно в этой.
Nintendo — один из крупнейших и старейших издателей игр в мире, поэтому странно говорить, что созданная ими игра обладает инди-стилем. Но это всегда было верно для WarioWare, и, соответственно, это верно и для Rhythm Heaven Groove. Это настолько странная, низкобюджетная игра, что создается впечатление, будто команда разработчиков что-то вытворяет, пока босс не смотрит. Но это также действительно желанное дополнение к моей коллекции игр для Switch, потому что это такая необычная игра. Всякий раз, когда мне захочется притоптывать ногой в ритме шагов головастика или пригласить друзей посоревноваться в беге в стиле луча либре по гигантским прыгающим мячам, я возвращаюсь в Rhythm Heaven.