Лучшие приквелы обычно объединяет одно общее качество. Будь то Red Dead Redemption 2, Yakuza 0, Metal Gear Solid 3 или Halo: Reach, каждая из этих игр рассказывает историю, которая полностью меняет контекст предыдущих событий. Возвращаясь к оригиналу после прохождения приквела, вы должны ощутить совершенно другой опыт: новые знания заставляют по-новому взглянуть на знакомых персонажей, локации и ключевые сцены.
Сюжет Red Dead Redemption 2 наделяет эмоциональной глубиной события первой части и миссию John Marston, показывая его цели как живых людей. Так же Yakuza 0 усиливает связь между Kazuma Kiryu и Akira Nishikiyama, из-за чего трагическая развязка оригинала ощущается куда острее.
Gears of War: E-Day на такое не способен.
Новое погружение The Coalition в мир ког и локустов — это приквел к оригиналу 2006 года, который не предлагает ничего нового. Вы и так знаете, к чему всё идёт: главные герои Marcus Fenix и Dominic Santiago оказываются на войне, когда подземные локусты вторгаются в поверхность, а выжившие герои решают отложить битву до лучших времён. И даже на этом пути вас не ждёт ни один сюрприз.
Наиболее заметные изменения коснулись только third-person cover shooter. Игра по-прежнему остаётся узнаваемой Gears of War с её грудастыми героями и сочным арсеналом, просто к фирменному экшену добавили несколько новых фишек для улучшения отдельных механик. Результат неплохой, а масштабность впечатляет, но этого явно недостаточно для перехода на уровень шедевра.
Для серии, которая с трудом или неохотно отпускала прошлое, осознанное погружение на 14 лет назад в день внезапного нападения, положившего начало всей франшизе, звучало как вполне здравая идея. Поставив перед собой задачу напрямую разобраться с прошлым и показать один из ключевых дней вымышленной истории вселенной, The Coalition дала себе шанс исследовать истоки Marcus, Dom и враждебного полчища локустов с самого момента пересечения их судеб.
На деле же E-Day рассказывает вполне шаблонную историю, которую будто писали специально для новичков во франшизе, а не для тех, кто уже прошёл всю войну с локустами до конца. Например, в какой-то момент персонаж объясняет, что граната, брошенная в излучину локустов, закроет её, при этом знакомые фанатам на протяжении двух десятилетий типы врагов вроде Бумеров, Тикеров и Риверов получают куда более зрелищное появление.
Знакомство с новыми игроками или повторное погружение в отдельные элементы вселенной Gears само по себе не является минусом, но слишком сильный акцент на подаче известных вещей как чего-то совершенно нового выдает более глубокую проблему. E-Day будто бы вообще не стремится удивить давних поклонников или обыграть собственную историю серии.
Marcus по-прежнему суров, не склонен подчиняться и говорит прямо, несмотря на 14-летнюю паузу и всё, что случилось за это время. Dom же переживает те же эмоциональные качели, что и раньше, тревожась о судьбе своей жены Maria. Их связь так и не успела стать по-настоящему близкой, как в оригинале, а их отношения держатся преимущественно на общей утрате брата Dom, но этого недостаточно, чтобы добавить свежих граней в уже известную историю.
Даже такое событие, как создание легендарного Mark 2 Lancer — штурмовой винтовки с бензопилой-штыком, ставшей визитной карточкой серии с самого начала, — происходит за кадром и связано с персонажем, которого вы встретите всего пару раз на мгновение. Эта сцена просто выбрасывается, наглядно показывая, насколько разочаровывающе избыточной ощущается эта приквел-история.
На первый взгляд сюжет вполне увлекателен: здесь хватает интенсивных перестрелок и пафосных реплик. В некоторых ранних миссиях даже прослеживается оттенок хоррора, ведь вам доводится своими глазами увидеть всю жестокость локустов. Отдельно хочу отметить двух новых членов отряда — Mags Carter и Lucas Reyes, хоть игра и не спешит раскрывать их предысторию.
Однако странно, что ни один из них так и не оказывается в реальной опасности — всё внимание уделяется тем персонажам, чьё выживание нам уже известно. Из-за этого ставки на протяжении всего E-Day остаются довольно низкими. Сюжет завершается скорее вопросами, чем ответами, явно закладывая фундамент для сиквела или DLC. При этом финальная сюжетная завязка Gears 5 так и остаётся без ответа.
Боевая система — сильная сторона E-Day. Локусты по-прежнему выступают в роли пушечного мяса: их тела разлетаются на куски, а головы лопаются как арбузы, что отлично дополняет сочный звуковой дизайн, бьющий прямо в дофаминовые центры. Классические Gnasher и Longshot остаются такими же приятными в использовании, а безжалостное рассечение локуста бензопилой Lancer по-прежнему приносит неизменное удовольствие.
В этот раз также можно находить и устанавливать модификации для оружия. Это добавляет чуть больше глубины в бой, позволяя настраивать поведение пушек и добавлять прицелы, лазерные указатели или штыки там, где их изначально не было. Механика идеального перезаряда — классика серии, дающая бонус к урону за своевременное нажатие кнопки в такт подсказке на экране — теперь тоже поддается изменениям: можно получить зажигательные патроны или увеличить скорострельность. Встречаются и другие моды, снижающие отброс, ускоряющие перезарядку или расширяющие дальность поражения. Система кастомизации тут довольно глубокая, дающая свободу либо полностью перестроить работу оружия, либо просто усилить его сильные стороны.
Изменения коснулись не только огнестрела. Marcus и его отряд стали куда более подвижными: они могут скользить по земле, прыгать, быстро перепрыгивать через укрытия и с относительной легкостью карабкаться на выступы. Это перекликается с новым вниманием разработчиков к вертикали в архитектуре уровней, хотя общая возня стала лишь визуально, не изменив фундаментального ощущения от геймплея Gears.
По сути, E-Day остаётся тем же шутером с укрытиями. У вас появилось больше способов перемещаться между ними, но экшен в реальном времени практически не отличается от того, что было в 2006 году: упор по-прежнему на быстрые вылазки для стрельбы или маневрирование для обхода противника. Поразительно, насколько хорошо формула Gears держится спустя два десятилетия, но одновременно это и показывает, как мало в ней изменилось.
Gears 5 ранее ломала шаблоны серии, добавляя открытые песочницы с возможностью выбирать порядок выполнения задач и исследовать огромные территории на транспорте. E-Day идет по тому же пути, но заметно сужает рамки: от машин отказались, сделав акцент на более тесных локациях. Вся игра разворачивается в городе Калона и его окрестностях, чередуя свободное исследование с линейными миссиями.
Когда можно свободно гулять по кварталам города, вы обнаружите множество коллекционных предметов и редкие побочные задания, но эти участки в основном просто останавливают динамичный темп игры. Побочки однообразны: обычно нужно отбиваться от волн врагов. А поскольку многие магазины и квартиры имеют одинаковую планировку, исследовать каждый уголок ради находок становится неинтересно. Помогает кооператив — можно разделиться и обойти всё быстрее, хотя играть с друзьями, разумеется, необязательно.
Жаль, ведь архитектура Калоны визуально очень интересна: здесь переплетаются классические европейские здания и современные промышленные заводы с явным готическим налетом. Кроме того, вы увидите, как город постепенно разрушается, возвращаясь в одни и те же места с разницей в несколько часов. Увидеть улицу, где недавно шла перестрелка, превращающуюся в гигантскую пропасть, уходящую под метро, — мощный образ, наглядно демонстрирующий, как быстро локусты уничтожили город.
Это единственная часть игры, где открытые участки работают на удивление интересно. В остальном куда лучше справляются линейные миссии: они бьют точно в цель классического экшена Gears и добавляют зрелищности с кинематографичной подачей.
В такие моменты E-Day раскрывается во всей красе. Здесь есть новые идеи, но одновременно чувствуется, что The Coalition не ставила целью переизобретать велосипед. Это нормально, но вместе с тем я осознал: интерес к подобным играм у меня уже не тот, что лет десять назад. Наслаждаться пулеметной башней можно лишь определенное количество раз, после чего она начинает бесить. Как бы то ни было, E-Day — это чистокровная Gears, и я получил от неё удовольствие, несмотря на разочаровывающий сюжет и довольно скучные открытые зоны. По сути, это просто хорошая игра, которая держится на боевой системе, не претерпевшей радикальных изменений за последние 20 лет. Этого хватает, чтобы пройти её без особых трудностей, но мне бы хотелось, чтобы франшиза Gears копала глубже.
[Примечание редактора: Серверы мультиплеера запускаются одновременно с публикацией этого материала. В ближайшие дни обзор будет дополнен впечатлениями от сетевой игры и финальной оценкой.]
