При запуске нового прохождения в Beast of Reincarnation от Game Freak игра предлагает активировать кинематографический режим. Он фиксирует частоту кадров в роликах на 24 fps, но, разумеется, не трогает сам геймплей. Когда я впервые увидел эту опцию во время своего предпросмотра длиной в полтора часа в прошлом месяце, она показалась мне смелым заявлением от Game Freak. Pokemon, многолетняя франшиза студии, можно описать как угодно, но кинематографичной её точно не назовёшь. К сожалению, и сама Beast of Reincarnation таковой не является. Скучные озвучка и роботизированные анимации подрывают интерес к захватывающему сюжету, однообразные локации портят эффектный визуальный стиль, а общий недостаток полировки мешает раскрыться напряжённым сражениям. В Beast of Reincarnation есть моменты, которые мне искренне понравились, но за каждым из них всегда скрывается нечто, что не даёт им раскрыться на полную.
Beast of Reincarnation разворачивается ровно через 2000 лет — в 4026 году. После того как цивилизацию почти уничтожил феномен под названием The Blight (заражение, заставляющее людей и животных покрываться растительностью), человечество перенесло свои души в машины-големы, чтобы остановить распространение болезни. Это случайно даровало бессмертие, но со временем перемещённые души начали деградировать, оставляя после себя испорченных големов. Животному миру тоже не повезло: заражённые твари по кличке Malefacts бродят по руинам Японии, уничтожая всё живое на своём пути. Здесь есть увлекательная предыстория, сплетающая несколько субжанров научной фантастики в интригующий мир. Существа, населяющие пустоши, отсылают к биопанку, история големов берёт начало из киберпанка, а пейзажи и архитектура отлично вписались бы в соларпанк. Несмотря на такое количество источников вдохновения, мир Beast of Reincarnation ощущается самобытным.
Отчасти это заслуга визуального стиля. Футуристические технологии, соседствующие с поросшими дикой природой руинами Японии, создают запоминающиеся панорамы, отражающие привлекательную историю этого мира. Emma, стоическая героиня Beast of Reincarnation, идеально воплощает этот сплав техники и природы в своём облике. Её угловатый монохромный наряд разбавляет коса с цветами, которая удлиняется по мере роста силы персонажа. Приятная деталь, визуально отображающая прогресс игрока.
Сюжет вращается вокруг Emma и её собаки Koo, которые пересекают Японию, чтобы добраться до столицы и отыскать заглавного Зверя Перерождения. Путь Emma и Koo часто прерывается: игроку поручают уничтожать по одному Nushi в каждой локации — мощных Malefacts, распространяющих The Blight. Все эти полуоткрытые зоны построены по схожей схеме: прибыл, пробиваешься через толпу врагов, немного исследуешь местность и сражаешься с боссом. Есть дополнительные противники и лут, но со временем все локации начинают сливаться воедино. Большинство из них представляют собой открытые поля с высокой зелёной травой. По мере приближения к столице поля сменяются сухими пустынями. На картах спрятано несколько интересных уголков, но в целом ощущается, что пространство используется неэффективно.
Про Emma действительно нечего сказать. Она — сосуд, то есть способна поглощать силу поверженных врагов, но совершенно лишена характера. Ей приказали сражаться, и она просто выполняет приказ. У её апатии есть сюжетное обоснование, но от этого почти каждое её взаимодействие всё равно выглядит плоским. В одной из сцен она механически спрашивает одного из спутников, что такое любовь. Тот сухо отвечает, что это чувство возникает, когда скучаешь по людям. Ситуацию портит монотонная озвучка, статичные анимации и неловкий монтаж, оставляющий паузы между репликами. В японской версии актёрская игра воспринимается чуть легче, но персонажи так и не вырываются из-под гнёта скучного сценария.
Проблема не ограничивается парой сцен: весь сценарий лишен подтекста и нюансов. Игроку часто приходится возвращаться в мобильную базу — Cleanse Walker — чтобы поболтать с напарниками. Девочка Kagura, которую Emma спасает в самом начале, следит за базой: готовит еду и распределяет ресурсы. Она ничуть не живее Emma, так что их совместные диалоги о еде или дневниках превращаются в пытку. В актёрской игре нет искры, камера не знает, куда её направить, а всё действие всегда упирается в серые стены Cleanse Walker.
Иронично, но лучший персонаж в игре вообще не говорит. Koo, пёс-компаньон Emma, сочетает в себе ярость и обаяние. То он с любовью смотрит на хозяйку во время исследования мира, то тут же вырывает титановое горло голему. Он скулит, лает и даже собирает предметы для Emma. Это обаятельный спутник с милыми анимациями, но отношения между ним и Emma так и не раскрываются на протяжении всей игры. Мы узнаём пару фактов из их прошлого, но чувства между ними не формируются. Emma, судя по всему, мало интересуется Koo большую часть прохождения. В одной из сцен другой персонаж советует Emma сделать что-то приятное для пса, и после раздумий она предлагает просто погладить его. И у этой апатии тоже есть сюжетное обоснование, которое я не буду раскрывать, но от этого диалоги всё равно кажутся скучными.
Если в Beast of Reincarnation и есть что-то по-настоящему кинематографичное, так это бои. Сражения с упором на парирование просто великолепны. Враги смертоносны и агрессивны, способных вырубить Emma за несколько ударов. Игра не такая ужасная в плане сложности, как Sekiro: Shadows Die Twice от From Software или Lies of P от Neowiz, но Beast of Reincarnation всё равно может быть сложной, особенно если вы не используете весь арсенал способностей Emma и Koo.
Фундамент заложен крепкий. Удары Emma ощущаются тяжёлыми, звон при парировании атаки приносит удовлетворение, а смертоносные контрудары отличаются свирепостью. Как и в Sekiro: Shadows Die Twice, у врагов есть шкала здоровья и шкала оглушения. Отбивая атаки и оказывая давление, вы заполняете последнюю. Когда она полна, Emma может нанести мощный удар, мгновенно убивающий обычного противника. В арсенале есть также уклонение и блок, но мастерство парирования приносит куда больше удовольствия.
Помимо базовых атак, у Emma есть разблокируемые навыки, которые можно использовать прямо во время комбо для ослепительного эффекта. Эти способности тематически привязаны к разным цветам, и успешное их применение заставляет на поле боя распускаться гигантские бутоны. Как правило, такие комбо наносят значительно больше урона, чем обычные атаки, но требуют разворота и оставляют Emma беззащитной. Приходится изучать паттерны врагов, чтобы найти окно для атаки. Бои, особенно на поздних этапах, превращаются в зрелище: цветы и деревья взмывают вокруг Emma, пока она изящно рубит противников.
Что выделяет бои в Beast of Reincarnation среди похожих экшенов — так это Koo. Нажав Y или Triangle, вы останавливаете время и отдаёте Emma приказы. На команды тратится FP, который накапливается успешным парированием. Чтобы эффективно разбираться со сложными врагами и боссами, нужно действовать агрессивно за Emma, одновременно следя за запасом FP и раскладываясь по командам Koo. Некоторые приёмы отлично сочетаются с навыками героини. Например, у Koo есть приказ, способный на короткое время обездвижить или оглушить противника, что даёт Emma шанс добить его мощным комбо.
Постоянный поток новых комбо, способностей, команд и оружия держал бои свежими на всём протяжении прохождения. По мере роста деревьев навыков Emma и Koo в ходе сюжета всё это может показаться немного подавляющим, но мне вовсе не хотелось прокачивать абсолютно всё. Каждая ветка в деревьях навыков поддерживает свой стиль игры, и часть кайфа — в миксовании способностей под свой подход. Хотя парирование остаётся основой любого тактического плана, существует множество второстепенных стратегий, на которые можно опираться. Например, я вложил очки навыков в Sakura Blade Art Emma, которая является одним из самых длинных комбо в игре. Из-за разворота я дел
