Для разработчиков и фанатов выдалась мрачная неделя: EA объявила о закрытии студии BioWare, известной по Mass Effect и Dragon Age. По словам компании, после решения не продолжать работу над новой частью Mass Effect, её закроют в рамках общекорпоративной реструктуризации, которая приведёт к сокращению примерно 400 сотрудников. Стоит ли EA оставлять за собой франшизы, созданные BioWare, и просто пылить им на полках? Бывший исполнительный продюсер BioWare Mark Darrah намекнул, что права на них могут выставить на продажу, чтобы хоть как-то покрыть часть 55-миллиардного долга корпорации.
«Не забывайте, что BioWare на 100% принадлежит EA, — написал Mark Darrah в своём YouTube-канале. — EA владеет всеми правами на эти серии. У них Dragon Age, у них Mass Effect, у них Jade Empire. От этого ситуация не меняется. Сейчас внутри компании нет никого, кто занимался бы созданием игр на этих вселенных, и скорее всего, таких людей никогда не будет. Это может подтолкнуть их к продаже прав. Но с другой стороны, EA может просто попытаться забыть, что эти франшизы когда-либо существовали, и похоронить их в сейфе. Думаю, нам ещё придётся немного подождать, чтобы понять, заинтересована ли корпорация в том, чтобы расстаться с частью своих «спящих» серий. Пока что они явно нацелены на сокращение расходов. Возможно, позже они переключатся на режим генерации прибыли, и тогда продажа прав покажется им куда более привлекательной».
Ещё в начале года бывший главный сценарист Dragon Age David Gaider также высказывался о серии и заявил, что считает её мёртвой после провала Dragon Age: The Veilguard на рынке. Последняя игра BioWare не оправдала ожиданий EA, а масштабные сокращения в студии в итоге оставили лишь небольшое ядро разработчиков, которое займётся следующей Mass Effect. Хотя внутри EA сейчас нет специалистов, готовых работать над игрой на основе материалов BioWare, это вовсе не значит, что корпорация не может посмотреть вовне и найти студию для разработки новой Mass Effect или Jade Empire — если, конечно, решит этим заняться.
Например, Konami за последние годы успешно возродила свою серию Silent Hill, объединив усилия с такими разработчиками, как Bloober Team, Screen Burn и NeoBards Entertainment, чтобы выпустить несколько хорошо принятых критиками игр во вселенной. После успеха Bit Reactor’s Star Wars Zero Company и Fuse Games’ Star Wars: Galactic Racer Lucasfilm Games заявила о желании стать более гибкой в выборе партнёров, а фанаты могут ждать некоторых сюрпризов в будущем.
Помимо грустных новостей вокруг BioWare, EA также объявила о приостановке работ над новой игрой серии Sims: команда разработчиков Skate сокращается, а в разработке находится футбольная игра с упором на социальную составляющую и открытый мир.
