Узнав о неприятной новости о том, что EA закрыла BioWare и похоронила две мои любимые RPG-франшизы — Mass Effect и Dragon Age, — я, как и многие другие игроки, искренне расстроился. Но потом я успокоил себя мыслью: судя по атмосфере в BioWare за последние годы, отменённая Mass Effect 5 всё равно вряд ли бы получилась хорошей.
Как и многие, я с удовольствием прошёл трилогию Mass Effect, но считал, что Mass Effect: Andromeda не дотянула до уровня оригиналов. Точно так же и другие недавние проекты BioWare — Anthem и Dragon Age: The Veilguard — страдали от хаотичных циклов разработки: постоянные смены курса, противоречивые указания сверху из EA, текучка кадров и прочие сложности, которые в итоге привели к слабому игровому опыту. Проходя Veilguard, который совершенно не напоминал Dragon Age, полюбившиеся мне раньше, я уже не питал особых надежд на Mass Effect 5. Отмена проекта (а затем и закрытие BioWare) стала тяжёлым ударом, но я бы предпочёл, чтобы Mass Effect ушёл с относительно высокой ноты, чем получил судьбу Veilguard. Но потом я увидел трейлер.
Загруженный на Reddit сегодня утром ролик пока не был подтверждён BioWare как официальный, но в нём нет никаких признаков генеративного ИИ. Короткое сообщение перед началом видео намекает, что его показ планировался на более поздний срок — возможно, на N7 Day или The Game Awards.
«Ниже представлен внутриигровой ролик от нашей небольшой команды», — гласит текст, появляющийся перед началом трейлера. «В нём используются наши пререлизные ассеты».
Вслед за этим идёт один из самых захватывающих гейм-трейлеров, которые я видел за последние годы. Мы узнаём название игры — Mass Effect: Universe — и видим мужскую версию протагониста (хотя, учитывая историю франшизы, игроки наверняка могли бы выбрать любой пол на своё усмотрение).
Этот безымянный главный герой сидит в баре и активно флиртует с асари. После короткой романтической перепалки он рассказывает, что вместе со своей командой «тушит пожары». В глазах асари что-то меняется: она наклоняется ближе и шёпотом предупреждает быть осторожнее, потому что ей куда больше нравится разжигать пожары. Похоже, эта асари планировала как-то предать главного героя, но стоит ей озвучить свои злодейские планы, как его команда (скрывающаяся неподалёку) поочерёдно выдает себя. Начинается драка, и мы видим боевые способности протагониста: вперемешку с короткими фрагментами из других частей игры, включая романтическую сцену. Он отбивается от врагов-кроганов и турсиан, расстреливая их из огнестрела и используя антигравитационные поля. Трейлер обрывается чёрным экраном с надписью «Скоро».
На бумаге этот трейлер может показаться похожим на первый полноценный ролик Dragon Age: The Veilguard, который тоже заканчивался дракой в баре. Но между ними есть одно колоссальное отличие: тон. Если барная драка в ролике Veilguard привнесла в франшизу спорную новую стилистику и была насыщена едкими, абсурдными диалогами в духе MCU, то трейлер с перестрелкой в Mass Effect: Universe ощущается опасным, интригующим и сексуальным. Он именно такой, каким должен быть Mass Effect; он затягивает и мгновенно заставляет хотеть узнать больше.
И это, пожалуй, самая горькая часть всей этой ситуации: мы почти наверняка так и не узнаем ничего нового об этой игре, ведь EA беспощадно уничтожила студию, которая её создавала. К тому же EA наверняка предпочтёт не продавать права на Mass Effect другой компании, учитывая её богатую историю фраз вроде «Нет, мы эту игру делать не будем, но и никому другому делать её тоже нельзя».
Конечно, по одному трейлеру невозможно судить о качестве игры, и мы не знаем, в каком виде могла бы выйти Mass Effect: Universe, но одно ясно точно: команда проекта усердно работала над тем, чтобы выправить курс после холодного приёма Andromeda, и судя по трейлеру, у них это отлично получалось. То, что им не дали довести дело до конца, — настоящая трагедия как для самих разработчиков, так и для множества игроков, которые с нетерпением ждали возможности снова погрузиться в любимую франшизу.
По крайней мере, остаётся надеяться на сериал по вселенной Mass Effect, который всё ещё впереди.
