Electronic Arts официально подтвердила масштабную реструктуризацию, в рамках которой закрывается студия BioWare и отменяется её новая игра серии Mass Effect. Закрытие студии и сворачивание проекта — настоящая трагедия для сотрудников и фанатов, которые с нетерпением ждали продолжения франшизы. Однако с точки зрения бизнеса такие шаги были совершенно закономерны.

По словам аналитика Joost Van Dreunen, EA пришлось пойти на радикальные сокращения ради обслуживания долга в 18 миллиардов долларов, взятого при покупке компании саудовским фондом PIF, Silver Lake и Affinity по схеме с высоким кредитным плечом. Только проценты по этому долгу составляют около 1,8 миллиарда долларов ежегодно, что уже превышает годовой показатель EBITDA EA (1,5 миллиарда).

Ван Дрёнен подчеркнул, что закрытие BioWare было «абсолютно предсказуемым и именно так обычно выглядит результат выкупа компании с использованием заемных средств после завершения сделки».

«В этих условиях команду из 50 человек, которая работает над игрой, до релиза которой ещё далеко, проще всего сократить, независимо от её исторического значения», — добавил он.

В свою очередь, аналитик Ampere Analysis Piers Harding-Rolls отметил, что закрытие BioWare вызывает сильные эмоции у тех, кто любил студию и её 30-летнюю историю создания популярных ролевых игр, но бизнес-расчеты здесь не работают.

Dragon Age: The Veilguard не оправдала ожиданий по продажам, а Mass Effect: Andromeda и Anthem тоже оказались коммерческими провалами. Всё это создало почву для решений руководства EA о полном закрытии студии. По его словам, EA, вероятно, уже обсуждала масштабные изменения в BioWare ещё до завершения сделки по её приобретению.

«К сожалению, недавние крупнобюджетные релизы студии не показали достаточных коммерческих результатов», — отметил он. «Изменение природы высокобюджетных игр и необходимость сокращения расходов означают, что будущее BioWare, скорее всего, обсуждалось ещё до того, как EA перешла под контроль PIF и её партнёров».

Канадский политик Avi Lewis призвал правительство помочь спасти BioWare, предоставив «федеральную поддержку» сотрудникам для выкупа студии.

«Это частный капитал, и именно этим он занимается: скупает бизнесы, доводит их до банкротства и разбирает на части ради краткосрочной прибыли. Разработчики из BioWare знают, как управлять студией. Они умеют делать игры, которые мы все любим. Им следует предоставить первоочередную возможность — и федеральную поддержку — чтобы выкупить её и вести самостоятельно».

Новая игра серии Mass Effect была анонсирована в 2020 году. С тех пор проект находился на стадии «ранней разработки» вплоть до его отмены на этой неделе. За время работы над ним BioWare успела выпустить две игры, включая Mass Effect Legendary Edition в 2021-м и Dragon Age: The Veilguard в 2024-м.

Трейлер новой части Mass Effect просочился в сеть после объявления о закрытии BioWare. Несмотря на отмену игры, разработка телесериала Mass Effect для Prime Video продолжается.