В Xbox Cloud Gaming появилась бесплатная версия с рекламой, которая постепенно внедряется в рамках более масштабной стратегии Microsoft по увеличению рекламных интеграций на платформе. Jonathan Stringfield, ранее занимавшийся продвижением рекламы в Activision и теперь работающий в аналогичном качестве генеральным менеджером Xbox Media Solutions, отметил в беседе с журналистами, что не стоит воспринимать это как попытку Xbox впихнуть рекламу во все свои игры.
«Ни в каком мире нет намерения — записанного, явного, скрытого или иного рода — сделать рекламу опцией для всех игр. Возможно, это не коснётся даже всех функций консоли и прочего», — пояснил он. «Мы хотим интегрировать её там, где это логично и где она действительно может принести пользу в позитивном ключе. Даже если из-за этого наш охват окажется чуть меньше, чем при грубом навязывании, мы к этому готовы».
Jonathan Stringfield также подчеркнул, что индустрия видеоигр сегодня стоит на перепутье, если хочет сохранить текущую бизнес-модель. Многие утверждают, что её пора оставить, но разработчик отмечает: если модель всё же выживет, компаниям придётся либо «существенно поднять цены на игры», либо «найти другие механизмы» заработка, которые позволят поддерживать бизнес в здоровом состоянии.
Jonathan Stringfield, чья работа напрямую связана с продажами рекламных интеграций, считает, что реклама может стать одним из путей развития.
«Когда мы говорим о рекламе — и смежных с ней моделях, обеспечивающих регулярный доход, будь то подписки или что-то ещё, — это даёт нам альтернативу», — добавил он.
Ранее главный стратегический директор Xbox Matthew Ball заявлял, что платформа не намерена «пихать рекламу повсюду».
«Реклама должна использоваться для предложения более доступных вариантов рядом с текущими безрекламными сервисами, чтобы у большего числа игроков появилась возможность играть», — пояснил он. «Это похоже на подход Netflix и Disney+, где есть тарифы с рекламой, содержащие весь тот же контент, но примерно вдвое дешевле». «Я вообще не говорю о внутриигровой рекламе. Лично я считаю, что прерывать игровой процесс было бы неправильно».
Теперь в Xbox Cloud Gaming пользователи могут бесплатно стримить свои игры через облачный сервис с рекламой. Также можно приобрести безрекламное время в облаке или оформить подписку Xbox Game Pass для получения дополнительного доступа. Однако начиная с этого месяца Xbox вводит почасовые лимиты на количество часов бесплатного стриминга, после которых потребуется доплата.
Реклама в облачном сервисе представлена в виде прероллов, которые зритель смотрит перед запуском игры, но она не прерывает сам игровой процесс.
Цены на видеоигры годами оставались стабильными, и эксперты указывают именно в этом на одну из главных проблем отрасли. Без повышения стоимости игры арифметика просто не сходится, если учитывать растущие затраты на разработку и другие расходы. Со своей стороны Jonathan Stringfield отметил, что повышение цен на игры вызвало бы «крайне негативную реакцию», поэтому он рассматривает другие варианты, в первую очередь рекламу, чтобы закрыть эту дыру.
Самая ожидаемая игра 2026 года, Rockstar's GTA 6, будет стоить $80 в стандартном издании, $100 в Ultimate Edition и $400 в коллекционном (куда сама игра не входит). Для сравнения: GTA 5 вышла в 2013 году за $60, и с учётом инфляции эти же $60 сегодня эквивалентны примерно $86. Именно поэтому генеральный директор Take-Two Strauss Zelnick считает GTA 6 настоящей находкой: по его словам, она стала «дешевле», чем её предшественница 13 лет назад.
Однако GTA 6 не стала первой игрой с ценой в $80: Nintendo открыла эту новую эру ещё в 2025 году с выходом Mario Kart World.
Бывший топ-менеджер PlayStation Shawn Layden уже много лет говорит о том, что отказ компаний от повышения цен на самом деле вредит индустрии и вызвал множество системных проблем, приведших к текущей ситуации. По его мнению, стоимость новых игр должна была расти на $10 с каждым новым поколением консолей. Когда этого не произошло, разработчики начали извлекать больше денег из игроков через микротранзакции, боевые пропуски и подписки.
Один из аналитиков Bank of America полагает, что остальной индустрии стоит последовать примеру Rockstar и начать продавать игры за $80. Если больше компаний поднимут цены до этого уровня, как делает Rockstar с GTA 6, это вовсе не значит, что разработчики откажутся от продажи микротранзакций, DLC и боевых пропусков. Скорее всего, эти попытки увеличить ARPU будут продолжаться параллельно с повышением цен: зачем компании отказываться или сокращать поток доходов?
