Sony уже официально заявила о курсе на полностью цифровое будущее в ближайшем будущем, но что насчёт Xbox и её консоли нового поколения Project Helix? В свежем интервью генеральный директор Xbox Asha Sharma не стала давать конкретных ответов по поводу оптического привода для Project Helix, зато подробно обсудила вопрос доступности железа нового поколения.

«В этом поколении мы обязаны думать об эффективности и доступности наравне с производительностью, — отметила Asha Sharma в интервью BBC. — Всей индустрии пора начинать внедрять инновации в эти сферы. Раньше нам не приходилось об этом задумываться, но текущий кризис с поставками железа и комплектующих заставляет всех нас серьёзно пересмотреть подход: нужно давать игрокам больше свободы выбора — как в плане того, во что они играют на своей консоли, так и в том, как именно её приобретают».

Касаясь темы физических носителей, Sharma подчеркнула, что её главная цель — дать игрокам свободу выбора при покупке игр. «Я хочу, чтобы у людей действительно был выбор. Физических копий сейчас в магазинах предостаточно, и они занимают полки во многих домах», — пояснила она.

Пока переход Sony к цифровым продажам вызвал в основном недовольство, Xbox уже несколько лет планомерно готовит почву для отказа от физических дисков. Функции вроде Smart Delivery, Play Anywhere и недавно анонсированная программа обмена дисков на цифровые копии значительно упростили этот переход, сохранив при этом возможность покупать игры в коробке. На контрасте с этим владельцы PlayStation окажутся привязаны к единственному магазину от Sony, который пока не предлагает удобные покупателю сервисы вроде возвратов или подарочных переводов — в отличие от Steam от Valve. Нет ничего удивительного в том, что решение сделать ставку на цифру вызвало такой шквал критики: каждое сообщение Sony в соцсетях теперь собирает под собой волну негатива.

С другой стороны, Xbox отлично позиционирует себя в борьбе за лояльность аудитории, если предложит хотя бы минимальную возможность физического владения играми — даже если такие продажи составят лишь малую долю рынка. По слухам, Project Helix всё же останется полностью цифровой консолью: так Microsoft сможет снизить производственные затраты. Однако она будет поддерживать обратную совместимость с играми предыдущих поколений. Учитывая механику новой программы обмена дисков на ключи, имеет смысл пока не спешить сдавать Xbox Series X или Xbox One: это позволит взять с собой коллекцию физических копий на случай, если новая консоль вообще лишится оптического привода.