Генеральный директор Xbox Asha Sharma снова обсудила новый курс подразделения Microsoft в сфере игр: компания продолжит делать ставку на свои крупнейшие франшизы, но одновременно потребовала от студий создавать новые франшизы с нуля. По словам Sharma, полагаться только на проверенные серии можно лишь до определенного предела. Без притока свежих идей Xbox просто не выживет.

«Мы поддерживаем наши самые сильные франшизы. Я хочу, чтобы наши лучшие игры стали масштабными мировыми брендами с оборотом в миллиарды долларов», — отметила Sharma на встрече с сотрудниками, материалы которой опубликовало Windows Central. «Я также надеюсь, что мы продолжим создавать долговечные новые франшизы. Мы не выживем, если будем оглядываться только на прошлое. Нам нужно найти новые пути и смелость, чтобы создавать принципиально новое, что привлечет новую аудиторию».

В этом году фокус был сделан на нескольких крупнейших франшизах Xbox — Forza Horizon, Halo и Gears of War — перед релизом Call of Duty: Modern Warfare 4 в конце этого месяца. В следующем году нас ждут запуск новой Fable и Clockwork Revolution от InXile Entertainment, а также Xbox заключила соглашения с Hideo Kojima, чтобы помочь ему завершить следующие два проекта: OD и Physint.

Ирония ситуации заключается в том, что призыв к большему количеству оригинального контента звучит на фоне закрытия студий, известных своими уникальными играми. Compulsion Games, Undead Labs и Double Fine оставили после себя богатое наследие странных, насыщенных историями проектов. Даже если некоторые из них не стали коммерческими хитами мирового масштаба, они помогли сформировать имидж Xbox как площадки для необычных игровых впечатлений.

В то же время разработка AAA-проектов занимает всё больше времени и обходится дороже. Следующие крупные игры Blizzard, такие как StarCraft и Diablo 5, выйдут лишь через несколько лет, а промежуточные релизы среднего масштаба служат надежным способом удерживать аудиторию. Call of Duty здесь выступает исключением: Activision вложила огромные средства в систему из нескольких студий, чтобы ежегодно выпускать новый блокбастер и поддерживать статус ежегодной франшизы.

Но сейчас игровой индустрии грозят и другие экзистенциальные угрозы, помимо необходимости привлекать аудиторию новыми франшизами. Зрелые live-service проекты регулярно поглощают всё свободное время игроков и их кошельки, из-за чего новым играм пробиться на рынок сложнее, чем когда-либо. Одновременно с этим безудержные инвестиции в ИИ разогнали цены на комплектующие, сделав покупку консоли или игрового ПК дороже, чем когда-либо прежде. Недавно мы также стали свидетелями того, как люди используют ИИ для воссоздания игр с нуля и запуска их прямо в веб-браузерах — трюк, который несколько лет назад считался немыслимым.

У Xbox может сложиться трудная задача, особенно с учётом её амбициозной цели ежедневно развлекать миллиард человек.