Paramount официально завершила сделку по приобретению Warner Bros. Discovery за 111 миллиардов долларов, однако в сообщении о закрытии сделки ни разу не прозвучало слово «видеоигры». Это примечательно тем, что Warner Bros. Discovery сильно вовлечена в игровую индустрию, и многие наверняка задумываются о том, что будет дальше.

Генеральный директор David Ellison говорит, что сам является заядлым геймером, но что это значит для будущего игр в новой компании, теперь именуемой Skydance, остаётся неизвестным. Сын миллиардера и основателя Oracle Larry Ellison, David Ellison вызвал немало споров из-за связей своей семьи с Donald Trump и нынешней администрацией. Некоторые отраслевые наблюдатели считают, что именно эти связи помогли сделке пройти регуляторные проверки.

Изначально верхнюю ставку за WBD получила Netflix и была уверена в закрытии сделки, но Paramount подскочила с ещё большими деньгами и предложением выкупить компанию целиком, а не отдельными частями, как планировала Netflix. В свою очередь, руководители Netflix также встречались с Trump и его командой. Со-генеральный директор Ted Sarandos недавно похвалил Trump за веру в поддержку индустрии развлечений.

Пресс-релиз Skydance о закрытии сделки расхваливает заявленные планы Ellison выпускать минимум 30 «качественных» фильмов в год и хвалит новую структуру как «ориентированную на креатив, аудиторию, технологии и глобальный масштаб», но вообще не упоминает видеоигры.

В релизе говорится, что объединённые компании будут предлагать контент «для каждого сегмента индустрии развлечений», и логично предположить, что туда войдут и видеоигры. Однако в документе нет никаких конкретных деталей, и мы запросили у Skydance дополнительные разъяснения.

Стоит отметить, что когда Netflix планировала покупку WBD, стриминговый гигант также хранил молчание относительно своих планов на игры, заявляя, что они не играют для неё особой роли. И это при том, что Hogwarts Legacy 2023 года стала настоящим хитом, распродав тираж более 30 миллионов копий.

Хотя в релизе нет прямых упоминаний видеоигр, там чётко обозначены пугающие и тяжёлые времена, которые ждут сотрудников. Один из ключевых пунктов релиза гласит: Skydance планирует сэкономить не менее 6 миллиардов долларов на «эффекте синергии в течение трёх лет», что, скорее всего, является предвестником увольнений и сокращений. Официальная позиция Skydance заключается в том, что экономия будет достигнута «преимущественно» за счёт «оптимизации технологий, интеграции и закупок, маркетинга и недвижимости».

При слиянии крупных компаний увольнения случаются почти неизбежно — так же произошло и у Microsoft при покупке Activision Blizzard, когда компания сократила тысячи рабочих мест.

Недавно Skydance запустила Paramount Games Studio, объединившую студии Skydance Interactive и Skydance New Media. Работа над проектами в этих студиях продолжается, включая Marvel 1943: Rise of Hydra и новую игру по вселенной Star Wars от Lucasfilm с участием Amy Hennig, которые теперь выходят под крылом Paramount Games Studio.

Теперь, когда процессом управляет Skydance, компания получает контроль над множеством крупных игровых франшиз. В их числе разработчики Hogwarts Legacy — Avalanche Software и её издательский лейбл Portkey Games; Mortal Kombat и студия NetherRealm; а также создатели Batman: Arkham — Rocksteady. Под контролем Skydance также оказалась студия Lego TT Games и множество других разработчиков: WB Games Boston, WB Games Montreal, WB Games New York, WB Games San Francisco и ряд других площадок.

Помимо разработки собственных игр, Skydance совместно с Activision снимает фильм по вселенной Call of Duty, релиз которого запланирован на 2028 год.