Утверждать, что у Overwatch 2 с самого анонса в 2019 году был непростой путь, — значит сильно приуменьшать масштабы. И бывший директор серии Jeff Kaplan отнюдь не доволен тем, как игру впервые показали миру.

В разговоре с Gaming World Interviews Kaplan не стал скрывать своего мнения насчёт церемонии открытия BlizzCon 2019, где Overwatch 2 впервые показали публике. Blizzard обещала множество функций, от которых потом отказалась или так и не реализовала.

По словам Kaplan, с 2018 года до своего ухода он постоянно сталкивался с сопротивлением со стороны исполнительного руководства Blizzard в вопросах направления разработки, графиков и базовых игровых механик. Это вынудило его напрямую поговорить с руководством о полном отсутствии чёткого видения или бизнес-модели для Overwatch 2, а также усомниться в разумности анонса новой части ровно в тот же период, что и Diablo 4.

«Я устроил настоящий скандал с тогдашним руководством. Это был не Mike [Morhaime] — я его очень уважал, он же был президентом Blizzard. Речь шла о другом президенте компании и моём исполнительном продюсере из-за анонса Overwatch 2. Я зашёл к ним в кабинет и спросил: „Что мы делаем? Мы толком не понимаем, что это за игра; у нас нет бизнес-модели. Это огромная ошибка“.»

По словам Kaplan, новые топ-менеджеры «многого хотели доказать», когда пришли в Blizzard. «Они хотели показать, что „Blizzard вернулась и по-прежнему держит марку“. А я думаю: „Вы, ребята, полные идиоты“, — не знаю, как ещё сформулировать. Но после трёх лет постоянного выгорания, несогласия с каждым решением по франшизе и ощущения, что я больше не контролирую процесс... Раньше бывало так: я режиссёр проекта, и именно я решаю, куда двигаться игре. Начиная с 2018 года я это потерял. После трёх лет попыток вернуть контроль я понял: теперь эта компания принадлежит корпоративным людям — команде Blizzard и Activision».

Kaplan покинул Blizzard в 2021 году, рассказав, что финансовое подразделение Activision Blizzard предупредило его: если Overwatch не выполнит определённые финансовые показатели, 1000 сотрудников уволят, а всю ответственность повесят на него. «Это был самый откровенный посыл „пошёл ты“ за всю мою карьеру — находиться в такой ситуации было по-настоящему нереально», — вспоминал Kaplan в начале этого года.

Сейчас Kaplan работает над The Legend of California в новой студии, которую он основал вместе с партнёрами — Kintsugiyama. Ветеран Blizzard недавно рассказывал о том, каково это — оказаться инди-разработчиком, и о других аспектах своей новой деятельности.