Jeff Kaplan, бывший директор Overwatch, рассказал, что не играет в эту игру с апреля 2021 года. Тогда он покинул Blizzard после почти двадцати лет работы ради карьеры инди-разработчика. Свои отношения со шутером от Blizzard он назвал «клиническим разрывом».
В своём интервью Jeff Kaplan рассказал о своей истории с Blizzard и создании новой игры The Legend of California.
Когда его спросили, продолжает ли он следить за Overwatch или играть в него после того, как из названия убрали цифру «2» и добавили десять новых героев на протяжении года, он ответил отрицательно. По его словам, он по сути полностью разорвал все связи с проектом, которым когда-то руководил.
«В случае с Overwatch я сознательно выстроил почти клиническую дистанцию, учитывая предысторию с WoW», — отметил Jeff Kaplan. «Я буквально не запускал её с апреля 2021 года».
«Ради собственного психического здоровья я не читаю сабреддиты. После того как попрощался с соревновательным Overwatch и соответствующим сообществом, я туда больше не захожу. Я не смотрю видеоролики на YouTube. Не ищу упоминания своего имени в контексте Overwatch. Не гуглю саму игру. Я просто отключаюсь. На самом деле я прямо говорю всем алгоритмам: „Да, меня уже не интересует Overwatch. Я знаю, что вы считаете меня тем самым парнем из Overwatch, но для меня это больше не актуально“».
Этот урок Jeff Kaplan извлек ещё в 2008 году, когда покинул команду World of Warcraft после шести лет работы над MMO от Blizzard. По его словам, уйти из WoW было даже тяжелее, чем из Overwatch.
«Странно, но уход из WoW стал для меня своего рода подготовкой», — вспоминает он. «Когда я покинул WoW, чтобы заняться Titan [той самой игрой, которая в итоге стала Overwatch], это было, кажется, в ноябре или декабре 2008 года. И WoW тогда определял мою личность полностью. Я трудился над ней каждую минуту каждого бодрствования. Если не работал над WoW, то играл в неё. И каждый раз, садясь играть, я держал у стола блокнот, куда записывал идеи, чтобы на следующее утро сказать коллегам: „Вот всё, что нам нужно изменить“».
«Отойти от WoW было настоящим эмоциональным потрясением, потому что она стала неотъемлемой частью моей идентичности. Это и определяло меня как разработчика игр».
В результате, когда пришло время уйти из Overwatch и Blizzard, Jeff Kaplan отметил, что он уже «привык к тому моменту», когда отдаёшь игре всё, и к необходимости выстроить «здоровую дистанцию» между собой и прошлыми проектами.
«Я как бы привык к тому осознанию: что значит отдать себя, своё сердце и душу проекту. Потому что это не просто работа — никто не может делать такое исключительно ради зарплаты. А потом наступает тот самый шок, когда понимаешь: игра больше не принадлежит тебе. Она принадлежит команде, игрокам, Blizzard, но не тебе», — пояснил Jeff Kaplan.
Jeff Kaplan добавил, что старается не превратиться в Uncle Rico из фильма Napoleon Dynamite — пожилого человека, который переживает былые футбольные победы, пересматривая записи старых матчей.
«Я не хочу быть тем самым Uncle Rico», — подытожил он. «Overwatch случился. Я был его частью. Сейчас там другая команда, и Overwatch принадлежит им. Игрокам и разработчикам — это уже их игра. Они её делают, они ею владеют, в неё играют. А я двигаюсь дальше к новым проектам, и сейчас именно этот этап в моей жизни».
