2K Games объявила о создании студии Small Axe Studios, нового разработчика, который, по словам компании, будет заниматься созданием масштабной спортивной франшизы. Хотя издатель, находящийся под крылом Take-Two Interactive, пока не уточнил, какой именно спорт пополнит его портфель, похоже, 2K нацелена на ежегодную футбольную серию EA Sports FC.
В состав Small Axe Studios уже вошли несколько бывших сотрудников EA во главе с Aaron McHardy. Ранее в течение 15 лет он руководил разработкой футбольной франшизы FIFA от EA. Среди других ключевых фигур — Gary Peterson на посту главы дизайна, Tom Pan, отвечающий за операционные процессы, технический арт-директор John Cruz и ведущий инженер Mike Thompson. Все они являются ветеранами EA.
Ещё один намёк на то, что 2K Games планирует выпустить собственную футбольную игру, кроется в логотипе Small Axe, который напоминает клубный значок на футболке. EA давно доминирует в футбольном жанре на консолях и ПК, прокладывая собственный путь после разрыва с FIFA в 2023 году и запуска серии EA Sports FC. С тех пор не выходила ни одна новая AAA-версия FIFA, однако международный футбольный союз продолжает поддерживать бренд через мобильные игры и турнирную симуляцию на Netflix.
К тому же сейчас отличное время для такого шага: после недавнего чемпионата мира по футболу этот вид спорта получил колоссальный медийный охват — рекордное количество зрителей следило за турниром.
Small Axe Studios пополнит список студий 2K, специализирующихся на отдельных видах спорта и зарекомендовавших себя как крайне популярные проекты за последние годы. NBA 2K, PGA Tour 2K и WWE 2K стали настоящими хитами для Take-Two Interactive, принося доход не только благодаря стартовым продажам, но и за счёт различных микротранзакций. И Take-Two Interactive, и EA уже не раз подвергались критике за агрессивную монетизацию своих игр, а игроки обвиняют их в навязывании механик pay-to-win.
