The Simpsons: Hit & Run, вышедшая в 2003 году, стала культовой открытой игрой с явными отсылками к серии GTA. Фанаты годами выпрашивали ремастер, продолжение или хоть какое-то возвращение этой франшизы. И похоже, это наконец может сбыться: создатель сериала Matt Groening в эти выходные на мероприятии Disney D23 дал намёк на возрождение проекта.

Один из зрителей задал вопрос: раз Disney работает над сиквелом полнометражного мультфильма «Симпсоны», не означает ли это, что у Hit & Run тоже появится продолжение? Matt Groening, признавшись, что, возможно, «говорит лишнее», ответил: «Думаю, оригинальная игра всё же вернётся в каком-то виде».

Фанаты в зале устроили бурные аплодисменты. Однако ветеран продюсерской команды сериала Matt Selman тут же поправил: «Или не будет».

Вероятно, Matt Groening и правда поспешил с выводами и не должен был так говорить. В любом случае Matt Selman поддержал фанатов, отметив, что выход новой части Hit & Run «точно стал бы отличным сюрпризом».

В ходе дискуссии Matt Groening поделился историей создания более ранней игры про Симпсонов — Road Rage 2001 года. По его словам, тогдашнее руководство запретило использовать именно это название, опасаясь, что оно может спровоцировать реальные дорожные конфликты. Однако после того как Road Rage успешно распродавалась и получила тёплый приём, никто не стал возражать против названия Hit & Run.

Matt Selman добавил, что ещё одним вопросом, который пришлось урегулировать, стало явное вдохновение концепции Road Rage серией Crazy Taxi от Sega. По его словам, этот вопрос решался финансово.

«Юристы из Crazy Taxi сказали: „вы не можете просто списать концепцию с нашей игры“. И деньги были переведены», — пояснил он.

В марте этого года Matt Selman упоминал, что прекрасно осознаёт любовь фанатов к Hit & Run и что команда сохраняет настрой «никогда не говори никогда» в вопросе возможного возрождения проекта.

Сам он участвовал в написании сценария и признался, что «не имел ни малейшего понятия», какой резонанс вызовет эта игра. В интервью 2021 года Matt Selman рассказывал, что был бы «в восторге» от ремастера, но отметил, что подобный проект может столкнуться с трудностями из-за «запутанной корпоративной структуры».

Оригинальная актёрская команда сериала вернулась для озвучки своих персонажей в Hit & Run, и вряд ли это обошлось бы дёшево, если потребуется заново лицензировать или перезаписывать их голоса для потенциального ремастера. И это лишь один из вопросов: у франшизы «Симпсоны» множество стейкхолдеров и правообладателей, которым наверняка придётся дать добро. Ещё одна сложность может крыться в том, что Disney приобрела большую часть развлекательных активов Fox, включая права на Симпсонов, уже после выхода Hit & Run.

Разработкой The Simpsons: Hit & Run занималась студия Radical Entertainment, которая прекратила существование в 2012 году. Один из её основателей, Ian Wilkinson, запустил новую компанию New Radical Games, предоставляющую услуги по аутсорсу и совместной разработке мобильных и консольных проектов. На сайте студии также указано, что она занимается портированием и ремастерингом.

The Simpsons: Hit & Run изначально появилась на PS2, GameCube и Xbox, а позже получила версию для ПК. Вероятно, любой новый проект в этой серии будет выпущен на современных платформах.