Тринадцать лет назад Sony «победила» на E3 благодаря простому рекламному ролику, который высмеял спорные планы Microsoft по защите DRM для Xbox One. Для этого хватило всего 22 секунд: Shuhei Yoshida и Adam Boyes из Sony показали, как будет работать обмен играми на PS4, что стало огромным пиар-триумфом для компании. Перенесёмся в 2026 год: на Tokyo Game Show Yoshida и Boyes снова встречаются вместе, чтобы воссоздать тот самый мем, но теперь с одной важной разницей — на этот раз между друзьями не нужно передавать диски.

Оригинальный ролик от Sony — который, как известно, свалили в последний момент — наглядно демонстрировал, насколько проще владельцам PS4 было обмениваться физическими копиями игр по сравнению с частыми проверками DRM, которые изначально планировали для игр на Xbox One. Boyes покинул Sony в 2016 году, тогда как Yoshida рассказывал, что его уволили с должности президента SIE по всему миру в 2019 году, а окончательно компания он оставил в 2025-м после нескольких лет руководства инициативой Independent Developer Initiative.

С тех пор, как они ушли, всё кардинально изменилось: несколько месяцев назад Sony объявила о прекращении выпуска игровых дисков, и это решение не нашло отклика у пользователей и сторонних партнёров. Аргумент компании прост: поскольку львиная доля продаж игр теперь приходится на цифровые версии, она может позволить себе двигаться в сторону полностью цифровой модели, что к тому же принесёт бизнесу ряд положительных последствий.

Делая свой PlayStation Store единственным игроком на рынке, компания сможет зарабатывать больше на продажах собственных игр и сократить розничные издержки, связанные с физическими носителями. Однако есть опасения, что это станет шагом назад по сравнению с такими платформами, как Steam. В PlayStation Store обычно не предусматривается возврат средств за купленные игры, а также не хватает ряда других функций, которые могли бы облегчить переход.

Ещё один очевидный факт заключается в том, что покупая игру в их магазине, вы приобретаете не саму копию, а лишь лицензию на её запуск. В настоящее время Sony отстаивает в суде по иску группы потребителей позицию о том, что не вводит покупателей в заблуждение относительно покупки цифровых лицензий, утверждая, что клиентам «крайне маловероятно» думать, будто они владеют своими цифровыми продуктами. Для сравнения: программа Microsoft по конвертации дисков в цифровые версии прошла гораздо лучше — она позволяет владельцам Xbox активировать цифровую лицензию для своих физических копий, хотя и не для всех игр, поскольку некоторые издатели пока отказались от участия.