Когда Sony анонсировала прекращение производства физических дисков для PlayStation 5 к началу 2028 года, в соцсетях появилось множество постов с жалобами на то, что это решение сильно ударит по определённым группам и организациям. Как скажется переход исключительно на цифровые загрузки на тех, у кого нет стабильного интернета? На библиотеках, выдающих игры в прокат? На организаторах киберспортивных турниров? На геймерах из развивающихся стран?
Я связался с несколькими людьми — кого-то я знал лично, а кого-то ещё не встречал, — чтобы задать всем один и тот же вопрос: как вы считаете, отказ от физических дисков повлияет на игровую индустрию в вашем регионе или образе жизни?
Я ожидал услышать множество жалоб и опасений, но ответы удивили. Реакции оказались довольно неоднозначными. Кто-то уже давно ждал перехода на цифру, кто-то, как и следовало ожидать, возмутился, а некоторые подняли вопросы, о которых я даже не задумывался.
Одна из самых очевидных проблем — доступ к играм для жителей сельской местности с нестабильным интернетом. Учитывая, что размер игр постоянно растёт, как они вообще смогут надёжно их скачивать?
Медленный интернет, но быстрая адаптация?
Я попросил прокомментировать ситуацию геймера Shana Gardner, которая живёт в сельской местности Висконсина. Она рассказала, что ещё при покупке PlayStation 5 полностью перешла на цифровые покупки.
«У меня мало места для физических носителей, и я не сдаю игры в трейд-ин, поэтому переход на загрузки был логичным шагом», — говорит она.
Однако у такого выбора есть свои недостатки.
«Я покупал игры, которые скачивались по DSL несколько дней, или оформлял предзаказы с ранним доступом к файлам, лишь бы сыграть в день релиза. Бывало, я на ночь отключал все остальные устройства от сети, чтобы скачать основную часть игры и не мешать интернету на следующий день».
Как она сама относится к проблемам других сельских геймеров с физическими дисками?
«Я не думаю, что отказ от физических носителей обязательно ударит по сельским геймерам сильнее, чем по другим. С появлением сервисов вроде Starlink у многих есть доступ к скоростям выше тех 15 Кбит/с, с которыми я жила слишком долго», — отмечает Gardner. «Скачивание патчей и игр без физических версий уже создаёт свои трудности (к счастью, они редко бывают гигантскими). Мы годами мучаемся с лагами в онлайн-мультиплеере. Полное исчезновение дисков беспокоит меня не столько из-за скорости интернета, сколько из-за потери права собственности на игры».
«Честно говоря, с учётом того, что огромные патчи и DLC становятся нормой, покупка физических дисков уже не даёт особого преимущества в плане доступности».
Скрытая нагрузка на библиотечные коллекции игр
Ещё один важный вопрос — как отсутствие дисков скажется на публичных библиотеках. Подобно кино и музыке, некоторые библиотечные сети сдают видеоигры в прокат читателям. Набор игр сильно зависит от города или округа: например, библиотека моего округа (Multnomah County Library) вообще не выдаёт игры, а вот расположенная рядом библиотека города West Linn — сдает.
Меня удивило, что помимо библиотек, которые вообще не работают с играми, многие уже начали сокращать свои игровые фонды. Игры стоят дорого по сравнению с книгами и фильмами, да и читатели чаще их «теряют», из-за чего библиотеки экономят на закупках. Некоторые учреждения заметили, что интерес к прокату игр падает, ведь дети проще используют библиотечные компьютеры и планшеты для Minecraft, Fortnite и Roblox.
Я поговорил с Colleen Kemps, которая работала и волонтёрствовала в библиотеках Меридиана (Айдахо). Она отметила, что игры часто становились мишенью для краж, а также добавила, что большинство игр брали родители, а не сами дети.
«Подростки и взрослые редко брали игры, потому что библиотека медленно закупала новинки», — указывает она.
«Игры интересовали лишь небольшую часть сообщества. По сравнению с DVD и аудиокнигами мы вкладывали в них гораздо меньше. Кроме того, из-за постоянного выхода новых консолей старые игры быстро устаревали. Закупать новые игры было нерентабельно при ограниченном бюджете библиотеки».
В целом сложилось впечатление, что хотя прокат физических игр в библиотеке — отличный и экономичный способ познакомиться с разными проектами, они создают серьёзную нагрузку на учреждения из-за своей стоимости. Многие сотрудники библиотек, с которыми я общался, не против сократить физические коллекции, ведь дети и подростки всё равно чаще предпочитают играть в онлайн-проекты прямо в библиотеке.
Глобальная реальность цифрового перехода
Видеоигры — глобальное увлечение, но опыт геймеров из развивающихся стран сильно отличается от североамериканского. Во многих странах нет официального PlayStation Store, и люди создают аккаунты других регионов, покупая игры через подарочные карты. Как отказ от физических дисков скажется на игровой культуре в таких регионах?
«Я думаю, это похоронит все магазины, специализирующиеся на играх, вроде BTgames (известного южноафриканского ритейлера)», — поделился с нами анонимный геймер из ЮАР.
«С учётом ограниченного бюджета казуальные игроки будут злиться из-за невозможности обменивать игры или сдавать их в трейд-ин, а хардкорные геймеры переживут, что не владеют ими по-настоящему. Интересно, не полагаются ли местные жители, особенно с низким уровнем LSM (показатель уровня жизни в ЮАР, аналог социально-экономического класса), на рынок б/у игр, потому что новые консоли и новинки им не по карману? Даже в моём LSM я ищу подержанные игры и скидки».
«Думаю, большинство местных геймеров привыкли к концепции «всегда онлайн» и необходимости скачивать обновления. Я не думаю, что здесь много игроков на консолях с плохим интернетом».
Свой взгляд поделился ещё один анонимный геймер и владелец бизнеса из Ганы.
«На самом деле индустрия киберспорта здесь растёт, так что цифровые игры и интернет уже не кажутся такой проблемой, как раньше. Рынок б/у игр практически мёртв, потому что многие пиратят софт. Скорее всего, вы получите подержанную копию бесплатно, чем купите её со скидкой. К тому же, можно записать пиратский диск за 15 долларов или оплатить установку на консоли за схожую сумму, вместо покупки полной версии. Пиратских дисков на рынке полно».
Может показаться, что полный переход на цифру — способ Sony бороться с пиратством в этих регионах, но и здесь ситуация неочевидна.
«С цифровыми играми пираты просто входят в свои аккаунты, скачивают и устанавливают запрошенные проекты на вашу консоль, а затем снова переключаются на свой аккаунт. Им нужны только ресурсы интернета», — пояснил он.
Один из кенийских фанатов, менеджер по связям с общественностью, выразил большее беспокойство по поводу доступности игр в будущем.
«С кенийской точки зрения переход на полную цифру может сделать PlayStation менее доступной для многих людей. Здесь точно есть рынок б/у техники, причём не только консолей, но и физических дисков. Многие геймеры покупают подержанные PlayStation, а потом обменивают или перепродают игры после прохождения. Для многих это единственный способ играть в новинки».
Что касается интернета, то он беспокоит его меньше: «Связь здесь оценивается неоднозначно. В Найроби и крупных городах с интернетом всё хорошо, широкополосный доступ и 4G/5G доступны повсеместно. Гораздо важнее стоимость скачивания. Современные ААА-проекты весят 80–150 ГБ, и не у всех есть безлимитный домашний интернет. Крупные загрузки всё ещё обходятся дорого, особенно за пределами мегаполисов».
«Фактор доступности, вероятно, главный. Физический диск даёт возможность одолжить, продать или обменять игру. Если всё станет цифровым, вы окажетесь в ловушке PlayStation Store и его цен, что уничтожит рынок б/у игр, на который полагаются многие кенийские геймеры. Цифровые игры действительно набирают популярность среди обеспеченных игроков с последними консолями, стабильным домашним интернетом и возможностью оплачивать покупки международными картами».
«Сама консольная игра в Кении всё ещё довольно нишевая по сравнению с мобильной и сосредоточена в основном в городах. Многие впервые знакомятся с PlayStation именно в игровых кафе, а не покупая приставку. Эти заведения тоже часто зависят от физических дисков или общих библиотек, поэтому полный переход на цифру может изменить их бизнес-модель».
«В целом, стратегия полной цифровизации имеет смысл на рынках с дешёвым интернетом и высоким располагаемым доходом. В Кении доступность игр и возможность покупать, делиться ими или перепродавать физические копии остаются важной частью игровой экосистемы».
Не выведет ли это из строя игроков в файтингах?
Для игрока в файтинги возможность посещать локальные встречи и турниры крайне важна. Многие из них организуются волонтёрами — местными операторами турниров (TO), которые предоставляют свои консоли. Часто для этого нужно иметь множество копий игр. Увидев в сети спекуляции о том, что отказ от дисков ударит по турнирам, я задумался: усложнит ли отсутствие физической версии проведение соревнований?
На деле: не сильно.
Tabby — опытный TO и волонтёр, который помогает проводить серию турниров Just Block для комьюнити файтингов на Северо-Западе США. Она считает, что исчезновение дисков вообще не проблема.
«Диски — это лишняя вещь, которую можно потерять или украсть на мероприятии, и они не позволяют запускать игру на большем количестве консолей, чем цифровые версии», — отмечает она.
Диски также создают лишнюю головную боль при сборке и разборе оборудования на турнире.
«Переход игр на цифру пока не влияет на большинство TO, особенно при масштабировании событий. Единственное, что действительно может навредить — если Sony заблокирует обходные пути с несколькими разделёнными аккаунтами на консолях».
Она рассказала о методе запуска одной и той же цифровой копии на двух разных консолях для офлайн-игры — критически важном обходном пути для мультиплеера и спасении для экономных TO, которые часто организуют турниры за свой счёт. Сейчас в PlayStation нет программы скидок для локальных операторов при покупке нескольких цифровых лицензий.
Цифровым играм периодически нужно подключаться к интернету для проверки лицензий, но Tabby уверяет, что и это не проблема для организаторов.
«Раньше окно офлайн-режима было довольно длинным… можно было играть месяцами без связи, но теперь, кажется, лицензию нужно проверять каждые 30 дней. Для обычного местного TO, организующего ежемесячные турниры, это не проблема».
Так полностью ли конец физических дисков PlayStation разрушит определённые игровые сообщества? Судя по ответам, не особо. Но это лишь крошечный срез огромной темы. В любом случае, похоже, многие уже начали мириться с цифровым будущим, даже если оно неудобно. Кто-то ищет способы обойти ограничения цифрового DRM или просто уходит в пиратство. Некоторые даже выразили облегчение от того, что больше не нужно переживать за потерю или кражу дисков. Но примечательно то, что даже те, кого диски раздражали, не поддерживают решение лишить потребителей выбора.
Даже если это решение не вызовет открытого конфликта между геймерами и создателями игр, оно всё равно отражает тревожный взгляд на право собственности. Цифровой контент кажется временным, каким бы способом его ни потреблять, ведь его могут отнять в любой момент. И как бы удобен и прибылен ни был цифровой формат — и какими бы усилиями компании ни толкали потребителей в эту сторону — удовлетворение от обладания чем-то осязаемым ничем не заменить.
