После того как сборы по бандлу Game Industry Hardship Fund на площадке Itch.io перешагнули первоначальную отметку в 100 тысяч долларов, до финиша осталось всего семь дней, а собранная сумма уже приближается к 200 тысячам.

На данный момент проект собрал свыше 163 тысяч долларов. В наборе под минимальную цену в 10 долларов представлено 127 игр, а все вырученные средства пойдут на помощь уволенным разработчикам для оплаты повседневных расходов. Среди участников бандла есть и более известные проекты: инди-хиты вроде Skatebird, A Short Hike и Arranger.

Инициаторами проекта стали директор Necrosoft Games Brandon Sheffield и профсоюз United Videogame Workers (входит в объединение CWA), который защищает интересы разработчиков игр. После череды массовых увольнений за последние два года они захотели протянуть руку помощи тем, кто оказался в сложной ситуации.

«В игровой индустрии назрела проблема», — говорится на странице сбора средств. «Слишком много людей без работы. По данным отчётов, за последние два года свои места потеряли 33% сотрудников, а вакансии, которые они занимали, постепенно исчезают из-за попыток генеральных директоров заменить их искусственным интеллектом. Компаниям непросто адаптироваться к новым реалиям рынка, но тем, кого они должны нанимать, приходится ещё тяжелее».

Разработчики из США и Канады могут подать заявку на получение помощи от фонда на продукты питания, медицину, аренду жилья, переезд и другие нужды. Распределением средств занимается сам профсоюз. На данный момент пожертвования уже оставили более 11 тысяч человек. Хотя минимальный взнос составляет 10 долларов, организаторы призывают жертвовать больше: один из покупателей внес сразу 5 тысяч долларов.

Проект уже начинает приносить реальные плоды. Профсоюз OneBGS, представляющий Bethesda Game Studios, сообщил, что фонд помог одному из участников оплатить переезд после увольнения, чтобы тот смог вернуться домой. Сбор средств продлится ещё неделю и завершится 13 августа. При этом Brandon Sheffield надеется удвоить итоговую сумму к концу кампании.

Только за последние полгода индустрия пережила беспрецедентную волну сокращений. Масштабные реорганизации в Microsoft привели к увольнению 1600 сотрудников Xbox, причём ещё столько же уйдут по сокращениям в течение следующего года. Riot Games объявили об увольнениях после выхода файтинга 2XKO по мотивам League of Legends. Значительные сокращения прошли и в Ubisoft, несмотря на успех таких проектов, как Assassin’s Creed Black Flag Resynced. А Sony и вовсе закрыла студию Bluepoint Games в начале этого года.

Под удар попали не только крупные студии. Тяжело приходится и небольшим разработчикам: от создателей Disco Elysium ZA/UM до недавно ставшей независимой Double Fine.