С тех пор как новым руководством возглавила компанию, Xbox претерпел масштабные изменения. Под началом исполнительного директора Xbox Asha Sharma игровое подразделение Microsoft пережило волны массовых увольнений, рассталось с рядом студий и консолидировало оставшихся разработчиков вокруг Activision, Blizzard, King и Bethesda. Всё это делается ради того, чтобы сделать Xbox прибыльной частью империи Microsoft и расширить её влияние, однако бывший глава PlayStation Shawn Layden считает, что компании пора «зафиксировать курс» и сузить фокус.
«Я уже говорил в одном из недавних интервью: нужно выбрать одну дорогу и двигаться по ней, — заявил Shawn Layden в разговоре с The Expansion Pass, когда его спросили о советах для Asha Sharma. — Либо вы становитесь платформой, способной конкурировать с PlayStation (хотя Xbox не мог тягаться с ней годами), но этот вариант всё ещё не исключён. Можно попробовать снова. Для этого придётся принять ряд стратегических решений, касающихся самой платформы. Мы обсуждали эксклюзивы, способы мотивации сторонних разработчиков, чтобы они действительно поддерживали вашу платформу. Это всё вопросы платформенного бизнеса. Либо вы просто откидываетесь на спинку кресла и понимаете: вы крупнейший издатель игр в мире. Возможно, Tencent больше, но на Западе вы — главный игрок с Activision, Blizzard, Bethesda и всеми остальными активами.»
«Выбирайте этот путь. Это ваш момент Dreamcast. Именно тогда Sega решила: „Мы останемся на PlayStation 2, уйдём из бизнеса железа и сосредоточимся на разработке софта. Мы сможем стать великой студией“. Так можно сделать. И уже было сделано раньше. Вот мой совет: выберите одну дорогу.»
Под «моментом Dreamcast» Shawn Layden подразумевает взлёт и падение последней домашней консоли Sega — ситуацию, когда компания осознала невозможность конкуренции на рынке игрового железа и была вынуждена полностью переключиться на разработку софта. Microsoft традиционно скрывает данные о продажах своих консолей Xbox, однако считается, что они значительно отстают от продаж PlayStation 5 от Sony (95,3 млн проданных единиц по состоянию на июнь 2026 года).
Перспективы продаж консолей Xbox тоже выглядят не столь радужно: аналитики прогнозируют, что в 2026 году будет реализовано всего 2,5 млн устройств Xbox Series X|S. Это происходит на фоне подготовки Microsoft к «быстрому сворачиванию производства до нуля» перед запуском консоли следующего поколения.
Тогда имеет ли смысл Xbox перейти к модели компании, работающей исключительно с софтом? Есть определённые доказательства того, что это жизнеспособный путь: несколько собственных проектов студии демонстрируют отличные результаты на ПК и PS5. Если компания оптимизирует процессы ради фокуса на хитовых франшизах вроде Fallout и Forza Horizon, значит, аудитория для них точно есть.
Разумеется, выход игр на PlayStation и Steam означает, что Xbox придётся делиться частью выручки с платформами, тогда как при продаже через собственные магазины для консолей и ПК компания забирает 100% доходов. К тому же Microsoft взимает комиссии с разработчиков сторонних проектов. Поэтому за цифрами выбора между производством железа и фокусом исключительно на софте кроется масса нюансов.
