Издатель Electronic Arts недавно сократил около 400 рабочих мест по всей компании, что привело к закрытию легендарной RPG-студии BioWare. Но от массовых увольнений пострадал и Full Circle, разработчик серии Skate, и теперь я всё сильнее переживаю за будущее франшизы, возвращение которой я так долго ждала.

В рамках последнего раунда сокращений от 21 октября EA избавилась от неопределённого числа сотрудников ради построения «очень чёткой дорожной карты» к «более здоровому и устойчивому бизнесу». При этом, как отмечали в VGC в тот же день, из Full Circle ушли «многие» разработчики. Среди них художники Brendan Vermeltfoort и Will Granda, сезонный креативный директор John Epler и старшие дизайнеры Adam Martinazzi и David Milne — все они рассказали о грустных новостях в LinkedIn.

Всегда обидно видеть, как талантливые разработчики теряют работу из-за корпоративной жадности, но этот случай бьёт лично по мне. Как заядлая фанатка Skate, я была невероятно рада тому, что франшиза наконец возвращается, и ещё больше — тому, что смогу взять в руки игру уже в сентябре 2025 года.

Без сомнений, у проекта были и свои шатания. Второй сезон скудно выдавал новый контент. Третий добавил новую карту… но она оказалась за платным доступом. Четвёртый преподнёс пустой стадион… который тоже продавался за деньги. Но даже несмотря на то, что персонаж постоянно падал при попытке выполнить трюк, было заметно, как Full Circle с каждым разом всё ближе к тому, чтобы его реализовать. Пятый сезон, стартовавший 8 сентября, не стал идеальным, но стал уверенным шагом в правильном направлении и даже подарил огромный парк, напоминающий Super Ultra Mega Park из Skate 3.

За это время появились новые трюки, попытки переработать систему прогрессии (что часто вызывало недовольство у игроков), небольшой набор новой экипировки и множество исправлений ошибок, делавших каждый сезон чуть более гладким, чем предыдущий (хотя с каждым новым контентным обновлением неизбежно всплывали новые баги). Стало очевидно, что Full Circle, в составе которой работают люди, участвовавшие во всей истории серии Skate, хочет создать лучшую часть франшизы после пятнадцатилетнего перерыва. Команде просто нужно время на раскачку. В конце концов, Skate никогда не была игрой с постоянной онлайн-поддержкой, и я не думаю, что ей когда-либо нужно было ею становиться.

Именно это и пугает меня в отношении будущего игры. Пока что EA, похоже, настроена серьёзно поддерживать Skate в онлайне (пока что), но теперь команда должна быть значительно меньше — особенно после февральских увольнений в Full Circle. Разработка игр и так сложна, а я представляю, насколько сложнее вести проект по такой модели. Пытаться делать это с урезанным штатом звучит ещё более вызовом.

Мы не знаем точного числа уволенных в Full Circle, но мне просто хочется, чтобы Skate преуспела. Я ждала возвращения франшизы больше десятилетия и с трудом смотрю, как она страдает из-за того, что прибыль ставится выше, чем люди, создающие продукт. В игре есть настоящий потенциал, и команда наконец набрала ход. Очень надеюсь, что EA даст Full Circle время и ресурсы, необходимые для воплощения задуманного.