World of Warcraft: Forever переосмысливает классический Азерот благодаря огромному количеству свежего контента, и если Blizzard выполнит свою задачу, игроки вообще не смогут отличить старое от нового.

На BlizzCon 2026 была анонсирована Forever, которая добавит в Азерот четыре новые локации: Реку Глэйдс, гору Хйал, Шендранас и остров Зефрас. В интервью старший арт-директор проекта Jeff Parrott и ведущий гейм-дизайнер Josh Greenfield рассказали, как Blizzard подходила к созданию этих полностью новых территорий, чтобы они органично вписались в 22-летнюю игру. Особое внимание разработчики уделили тому, как игроки «помнят» облик Азерота.

Jeff Parrott отметил, что команда немало времени посвятила изучению оригинальной, «ванильной» версии World of Warcraft, пытаясь разобраться в принципах проектирования локаций 2004 года.

«Ребята здорово погрузились в материал», — говорит Jeff Parrott. — Река Глэйдс тому прекрасное подтверждение. Это полностью новая локация, которая отлично улавливает дух эпохи «ванилы» в дизайне и маршрутах. Квесты выстраивают естественный поток перемещения по территории, и всё это вызывает ощущение той самой эпохи. Главное — чётко понимать цель и строго ей следовать».

По его словам, главная задача заключалась в том, чтобы новые территории ощущались «знакомыми, но при этом свежими».

«Ощущение, будто возвращаешься домой», — делится Jeff Parrott. — Чувствуется как место, где ты уже бывал раньше. Типа: «А это вообще было?» Если игрок задастся вопросом: «А существовала ли эта локация в оригинале?», значит, мы на верном пути».

Josh Greenfield добавил: «Да, это тот самый временный „эффект Манделы“. Игрок уверен, что локация была в оригинале. А потом выясняется, что нет. „Точно был!“ — „Нет, не было“. „Точно был!“ Это просто здорово».

World of Warcraft: Forever существенно обновляет графику старого Азерота. Глубокая проработка освещения и новые технологии рендеринга воды дарят локациям свежий вид, не теряя при этом их первоначального настроения. Например, Сумеречный лес стал ещё более жутким, а территории ночных эльвов — по-настоящему волшебными: сквозь густую крону деревьев пробиваются солнечные лучи. Подход Blizzard к визуальным обновлениям полностью совпадает с философией создания новых зон: цель — вызвать у игроков воспоминания о том, как они «помнят» оригинальную World of Warcraft.

«Один из наших ключевых принципов — „мир как главный герой“», — рассказывает Josh Greenfield. — Как заставить игрока почувствовать его значимость? Мы внедрили новые технологии рендеринга, которые позволяют гораздо качественнее проработать воду, туман и прочие атмосферные эффекты. Наша задача — сделать мир живым и максимально погрузить в него игрока… Одна из фраз Jeff, которая навсегда отпечаталась у меня в голове: речь не о том, чтобы воссоздать WoW буквально такой, какой она выглядела в оригинале, а о том, как мы её помним.

«Когда впервые видишь красивые скриншоты с освещением, рендерингом и водой, думаешь: „Ого, как круто“. Но стоит начать играть, как ты снова ощущаёшь то самое погружение, которое испытал при первом знакомстве с World of Warcraft. Возникает чувство: „Так я это и помню“. Даже если сравнить скриншоты бок о бок, оригинал выглядит иначе, но эмоционально всё именно так».

Закрытое бета-тестирование WoW: Forever уже стартовало, а релиз полной версии намечен на 4 ноября. В игре будет представлено более 1000 новых квестов и полная поддержка геймпадов. Несмотря на множество изменений классов, ждать танков из числа шаманов или колдунов не стоит — по крайней мере в ближайшем будущем.