World of Warcraft: Forever еще не вышла, но уже ясно: у неё есть серьёзная проблема. И дело не в геймплее или контенте самой игры. Не в добавлении эльфов Skyborne, за доступ к которым просят $30, и не в спорных изменениях классов вроде нормализации Ярости воина. Сообщество WoW Classic всегда было горячим, поэтому мнений о последней версии классического MMORPG от Blizzard развелось множество. И это нормально. Настоящая проблема лежит вне контроля игроков: это стримеры.
Стримеры всегда были важной частью WoW, начиная с самых первых дней Twitch. Особенно ярко это проявилось во время релиза WoW Classic в 2019 году: за неделю до начала набралось 1,1 миллиона зрителей одновременно и более 55 миллионов часов просмотра. Пока бета-версия WoW: Forever не выходит на такие цифры, но учитывая, что игра ещё официально не вышла, интерес и аудитория уже огромны. У проекта сильное комьюнити стримеров, которые буквально тестируют бета-клиент на прочность. Сотрудники Blizzard неоднократно отмечали, что бета-тестирование Forever бьёт все рекорды.
То, что стримеры и их аудитории проводят столь масштабное бета-тестирование Forever, — это здорово: полная версия игры 4 ноября выйдет для всех более гладко. К сожалению, негативные последствия популярности проекта среди стримеров проявились очень быстро.
Некоторые стримеры уже используют свои огромные аудитории в бете Forever для получения преимущества перед обычными игроками: кто-то получает от зрителей материалы для скоростного прокачивания профессий, а кто-то просто дарит мешки золота. Один из них дошёл до того, что прямо в эфире начал продвигать покупку золота на стороне, призывая фанатов «пробивать свои кредитки», чтобы потом перепродавать валюту и зарабатывать на этом. Другой стример формирует внутриигровое сообщество настолько крупных масштабов, что многие опасаются: оно поглотит целый сервер, а у тех, кто хочет этого избежать, просто не будет альтернатив. Обе ситуации — серьёзная проблема для Forever и для комьюнити, которое Blizzard пытается построить.
Стримеры и торговля за реальные деньги (RMT)
Достаточно вспомнить недавние скандалы Forever вокруг торговли за реальные деньги (RMT), чтобы понять, о чём речь. Во время одного из прямых эфиров стример Ziqo поймат на том, что принимает огромные суммы золота, явно добытые нечестным путём, чем вызвал бурю возмущения в комьюнити: как такое откровенное нарушение может оставаться безнаказанным? Другой стример, Payo, прямо в эфире продвигал покупку золота среди своей аудитории.
Оба стримера явно получали выгоду от покупки золота (пусть и не покупая его напрямую) в преддверии предстоящего PvP-турнира на бете WoW: Forever с призовым фондом $100 000. Сам турнир организуют популярные WoW-стримеры Xaryu, Esfand и Tips Out, и многие представители игрового комьюнити примут в нём участие. Формально присоединиться может кто угодно, но быстро стало ясно: стримеры, для которых игра стала полноценной работой и которые могут организовать фарм золота и предметов силами своих фанатов, получают колоссальное преимущество. Это преимущество становится ещё очевиднее, когда топовые стримеры принимают огромные суммы золота, явно полученного из сомнительных источников.
Покупка золота в WoW и множестве других MMO — явление давнее. Это постоянная проблема с самого первого дня выхода игры, и Blizzard ведёт с ней непрерывную борьбу, разворачивая войну против ботов-фармеров. Исторически разработчики наказывали прежде всего аккаунты ботов, которые добывали и продавали валюту, а не тех, кто её покупал. К сожалению, за последние два десятилетия покупка золота стала только популярнее и воспринимается всё более как норма.
То, как мы играем в WoW в 2026 году (даже в 2019-м), кардинально отличается от 2004 года. Тогда большинство игроков почти не понимали, что делают. Игру буквально никто «не прошёл» и не изучил до конца. Сейчас игроки знают о механиках WoW всё, а многие сосредоточены на идеальной прокачке (мин-максе), следовании мете, выдаче максимального парса в рейдах и получении любого возможного преимущества. Для кого-то это означает незаконную покупку золота, которое потом можно потратить на дорогие расходники, редкие предметы и прочее. В WoW Classic золото невероятно ценно: его мало, а добывается оно крайне долго. Для части хардкорных игроков это превращает покупку валюты не просто в удобство, а в необходимость.
Стоит отдать должное Blizzard: в Forever компания пытается занять более жёсткую позицию по этому вопросу. Золото у Ziqo отобрали, а основной аккаунт Payo заблокировали (хоть и временно — теперь он играет и стримит с другого).
В постах на форумах Blizzard предупредила: любой, кто участвует в RMT, включая тех, кто просто принимает подозрительные объёмы золота от других игроков, попадёт под санкции. Это может включать изъятие валюты, временную блокировку и перманентный бан. Разработчики даже добавили внутриигровое предупреждение о RMT при торговле с незнакомцами, чтобы бороться с практикой. Также анонсировали: аккаунты, подозреваемые в покупке нелегального золота, попадут под «Временное ограничение экономики». В таком статусе игроки не смогут торговать, пользоваться почтой, банками или аукционом до окончания расследования Blizzard. Это серьёзное ужесточение мер со стороны разработчиков.
В видео с извинениями, где он признал вину и сказал, что не должен был продвигать покупку золота, Payo всё равно утверждал, что «на 100% правда: все будут покупать золото на турнире». Похоже, погоня за конкурентоспособностью вынуждает к такому. То, что первое крупное комьюнити-событие Forever — организованное стримерами и для стримеров — строится на том, что покупка нелегального золота считается нормой, вызывает лишь горькое разочарование.
Вместо того чтобы показывать пример, некоторые WoW-стримеры заняли позицию «если не можешь победить — присоединяйся». Коррозийное влияние этого на игру переоценить сложно. Если Blizzard хочет сохранить целостность Forever и её актуальность на долгие годы, ей нужно бороться с теми, кто пользуется RMT (включая стримеров), жёстче, чем когда-либо прежде. Те действия, которые компания уже предприняла, — большой шаг в правильном направлении, но чтобы окончательно искоренить торговлю за реальные деньги, потребуется постоянное давление.
Проблема Асмогальда (Asmongold)
Торговля за реальные деньги — лишь половина проблемы Forever со стримерами. Вторая часть — это культизм вокруг отдельных блогеров и их разрушительное влияние на всех остальных игроков, не входящих в их комьюнити.
Речь, конечно же, о Zack Hoyt, более известном как Asmongold. Долгое время он был главным WoW-стримером, но в последнее время практически забросил игру ради политического контента правого толка. В начале этого года его заблокировали на Twitch за высказывания о том, что детей, нелегально пересекающих границу США, следует расстреливать. В 2024 году он уже получал блокировку за расистские комментарии в адрес палестинцев. Сейчас у него 3,5 миллиона подписчиков на основном аккаунте Twitch и 4,7 миллиона на YouTube.
К сожалению, он сделал бета-тестирование Forever своим громким возвращением в MMO Blizzard, и сделал это максимально вызывающе. Появился Olympus — гильдия Альянса от Asmongold, которая, судя по последним стримам, насчитывает почти 74 000 участников на PvP-сервере Forever. По словам самого Asmongold, его личная «стая саранчи» просто неотделима от реальности. Они везде и стремятся контролировать всё вокруг. В недавнем видео на канале Asmongold гордо заявляют: «Теперь весь сервер наш» и «Blizzard больше не может нас остановить». Другое видео гласит: «World of Warcraft не была создана для этого».
Крупные гильдии в WoW бывали и раньше, но не в таких масштабах. Чтобы понять, насколько огромны 74 000 игроков: сервера WoW Classic в 2019 году вмещали максимум около 10–12 тысяч человек, что в три раза больше мощности оригинальных серверов 2004 года. Olympus по размеру равна шести и более полноценным серверам WoW Classic и продолжает расти, превышая дневную онлайновую аудиторию многих современных live-service проектов. И всё это — в бете, доступ к которой стоит $60. Да, к моменту полного релиза Forever Olympus может распасться или уменьшиться, а может и наоборот. Долго ли продержится гильдия — вопрос открытый, но пока что она точно станет огромной головной болью.
В текущем масштабе Olympus может легко доминировать в экономике и рейдовом процессе Альянса на сервере. Просто попытаться играть в обычном режиме в зоне скопления тысяч участников этой гильдии — уже само по себе испытание. А если ты играешь за Орду, то удачи. Да, на серверах есть «слои» (layers), которые распределяют игроков по разным копиям мира, чтобы избежать переполнения и лагов, но с такими цифрами просто переключиться на другой слой уже не хватит.
Раньше доминирование стримера на конкретном сервере не было проблемой. Версии WoW и WoW Classic всегда предлагали множество серверов на выбор с разными режимами PvP, PvE и ролевой игры. Как только становилось ясно, на каких серверах будут играть стримеры, можно было просто выбрать другой и избежать общения. Стримеры получали своё веселье, а обычные игроки — возможность наслаждаться игрой без лишнего внимания (если, конечно, заранее интересовались этим вопросом).
В Forever всё иначе. Вместо традиционных серверов Blizzard выбрала так называемый «realmless» подход: по сути, один гигантский сервер для каждого из трёх правилейтов игры. Один сервер для PvE (где игроки враждующих фракций должны явно согласиться на бой в открытом мире), один для PvP (где можно открыто воевать за территории) и один для ролевой игры в PvE-формате.
Если ты хочешь играть на PvP-сервере, но не желаешь иметь дело с Asmongold и его гильдией — удачи, она тебе понадобится. Будь ты Альянс или Орда, ты будешь видеть, общаться, покупать у них или погибать от рук участников Olympus. Учитывая многочисленные скандалы и идеологию Asmongold, неудивительно, что многие игроки хотят держаться от него подальше.
Бежать некуда: других PvP-серверов нет (почему нет опции RPPvP? — вопрос риторический). Обычные игроки, пытающиеся избежать Asmongold, оказались в тупике. Даже если к релизу Olympus перейдёт на PvE-сервер, большинство проблем никуда не денется.
Один из игроков сделал аддон под названием OlympusMute, который автоматически скрывает сообщения от всех, у кого в названии гильдии есть слово «Olympus». Плагин можно бесплатно скачать на CurseForge и настроить так, чтобы он автоматически отклонял приглашения в гильдию, группы и торговые предложения от участников Olympus. На данный момент OlympusMute скачали уже более 66 000 раз. Это скорее пластырь, чем лекарство: он спасает от спама, но не устраняет корень проблемы — Olympus будет оказывать огромное влияние на любой сервер, куда попадёт, а у обычных игроков, желающих этого избежать, практически не останется вариантов.
В этом и кроется настоящая суть проблемы. Asmongold — лишь симптом. Тот факт, что игроки, желающие поиграть на конкретном сервере, вынуждены терпеть не только его и всё его комьюнити, но и стримеров в целом, — это провал Blizzard.
Стримеры могут привносить в мир WoW драйв, и многие из них действительно обогащают игровой опыт, а не портят его. В этом и есть прелесть MMO: формируются сообщества и вражда, становящиеся частью мира игры, а стримеры часто отлично помогают создавать те самые события, которые возможны только в массовых онлайн-играх. Вступление на PvP-сервер и объединение с Ордою для тотальной войны против Olympus может стать одним из лучших WoW-контентов за всю историю.
У меня есть свой список стримеров, за которыми я слежу и которых считаю важной частью комьюнити. Но выбор сервера со стримерами должен оставаться именно выбором. Предлагая так мало вариантов, Blizzard заставляет игроков переживать то, чего они не искали.
Простых решений здесь не существует. Стримеры во многом стали публичным лицом WoW и машиной по раскрутке, находящейся вне прямого контроля Blizzard. В конечном счёте это даже хорошо, но когда блогеры портят впечатления обычных игроков — будь то злоупотребление статусом ради RMT или угроза монополизировать целый сервер — нужно действовать. До релиза WoW: Forever осталось меньше месяца, и я не думаю, что требовать от разработчиков решения этих проблем — слишком много.
