Группа из 1900 сотрудников Blizzard Entertainment заключила профсоюзное соглашение с Microsoft, получив ряд гарантий для участников. Представляемый Коммуникационным рабочим союзом Америки (CWA), контракт обеспечил сотрудникам студии большую гибкость условий труда и гарантированные повышения зарплат. Однако несколько других впервые применённых в индустрии пунктов могут сделать это соглашение образцом для подражания в игровой отрасли.

Одной из главных побед профсоюза Blizzard стала защита от искусственного интеллекта: соглашение прямо запрещает Microsoft использовать ИИ для автоматизации или замены рабочих мест без предварительных переговоров с профсоюзом. Ещё одно важное завоевание — право на возвращение на рабочее место. Если сотрудников уволят, Blizzard обязана предложить им свободную вакансию в течение 14 месяцев внутри профсоюзной сети до того, как начнёт нанимать внешних кандидатов. Увольняемые члены профсоюза также получат дополнительные четыре недели зарплаты независимо от стажа работы в компании, гибридный график с возможностью работать из дома и официальные механизмы урегулирования трудовых споров.

«Наступает новая эра в Blizzard, где усиление позиций работников напрямую конвертируется в более инновационные игры для игроков», — заявил президент CWA Claude Cummings, Jr. в интервью изданию Game Developer. «Я невероятно горжусь переговорными командами CWA, которые вступали в сложные бои и заключали мощные соглашения, устанавливающие новые стандарты для трудящихся во всех наших отраслях».

В интервью Aftermath сотрудники Blizzard рассказали, как затянулся процесс переговоров с Microsoft. По словам одного из работников студии, компания в итоге согласилась ратифицировать профсоюзное соглашение только после того, как убедилась в его взаимной выгоде. Решающую роль в подписании контракта сыграла мобилизация лидеров и членов профсоюза перед штаб-квартирой Blizzard во время акций протеста.

Эти гарантии приходятся на время, когда Microsoft уже подверглась критике за массовые увольнения в Xbox Game Studios. Процесс начался с сокращения 1600 человек и продолжится ещё одним увольнением 1600 сотрудников в течение года. Это не первый раз, когда волна сокращений затрагивает Xbox: тысячи рабочих мест были упразднены с момента завершения сделки Microsoft по покупке Activision Blizzard. Исторически игровая индустрия страдала от крайне малого количества профсоюзов, из-за чего работники оказывались практически без права голоса в такие непростые времена.

Ситуация может постепенно меняться, поскольку профсоюзы в индустрии уверенно наращивают влияние. За океаном группа бывших разработчиков Grand Theft Auto 6, обвинивших Rockstar Games в антипрофсоюзной деятельности, готовится к судебному разбирательству с издателем. Слушания в Glasgow Tribunals Centre начнутся 10 сентября и могут продлиться до 15 октября, а Independent Workers’ Union of Great Britain проведёт митинг в поддержку сотрудников, которых она также представляет.