Сооснователь Rockstar Dan Houser вспомнил спорную концовку Red Dead Redemption 2010 года, где погибает главный герой John Marston.
В интервью он рассказал, что ведущий дизайнер проекта Christian Cantamessa поддержал идею убить Марстона, но у самого Dan Houser возникли сомнения насчёт производственных нюансов: «Как вообще будет работать игра с открытым миром, если ты убил главного героя?»
«Поэтому я сказал: „Думаю, нам придётся его убить“. А он в ответ: „Отличная идея. Нужно это сделать“. Я ответил: „Не знаю… дай мне просто подумать“, — потому что мы тогда работали только с аудио и диалогами, — вспоминает Dan Houser. — В играх с открытым миром стандартная схема такая: проходишь сюжет, возвращаешься в мир и доделываешь побочные квесты, если хочешь. Придётся играть за другого персонажа. Можно взять Jack, но что это вообще даст? Мне пришлось долго продумывать, как это отразится на разработке».
В итоге Rockstar решила отложить эпилог игры на годы вперёд — до 1914 года, и дать игрокам управление над сыном Марстона, Jack. По словам Dan Houser, такой ход тоже породил технические сложности: переносить геймплей с John на Jack было непросто. Возникли вопросы и по сюжету, и по структуре миссий: как быть с многоэтапными заданиями, если игрок в роли John выполнил первую часть, а вернулся доделывать её уже за Jack?
«Как это вообще будет работать? Нам пришлось всё просчитать и в итоге решили, что, наверное, получится реализовать, но мы всё равно боялись», — говорит он.
В эпилоге RDR Jack охотится на убийц своего отца и расправляется с ними. Dan Houser отмечает, что игроки «очень оценили» это чувство мести. В итоге он пришёл к выводу, что среди команды и игроков сложилось «общее мнение»: убить John в конечном счёте было правильным решением, пусть и «необычным и смелым». Правда, его удивила «такая злость, которую некоторые испытали из-за этого решения».
«Были люди, которые были в ярости от этого. И внутри тебя звучит голос: „Это прекрасно“, потому что значит, ты действительно погрузился в историю и переживаешь за персонажей», — делится Dan Houser. — «Я считаю, это было верное решение, ведь мы хотим таких мощных эмоций. Но, думаю, многих просто сбило с толку. Как сценаристу, мне казалось: чтобы история имела вес, он должен был погибнуть».
В том же интервью Dan Houser признался, что хотел повторить подобный приём во франшизе GTA, но тогда это не удалось из-за технических ограничений.
Однако позже он вместе с командой Rockstar всё же реализовал задуманное в Red Dead Redemption II — приквеле к первой части. В RDR2 на глазах у игроков погиб главный играбельный персонаж, Arthur Morgan (хотя точная причина смерти — туберкулёз или удар Micah — остаётся открытым вопросом). У второй части тоже был эпилог, где появились John и Jack Marston.
В 2020 году Dan Houser покинул Rockstar и сейчас работает в студии Absurd Ventures, где создаёт комедийную игру с открытым миром. Его брат, Sam Houser, остался в Rockstar и помогал руководить командой, которая выпустит GTA 6 на рынок 19 ноября.
