На этой неделе Epic Games снова попала под удар из-за своей позиции по поводу ИИ: компания якобы переходит на «разработку с ускорением за счёт искусственного интеллекта», а её верховный правитель Tim Sweeney изо всех сил пытается показать, что его и его фирму обратная связь не волнует ни на йоту. Однако всё, что Tim Sweeney и его представители заявляли на этой неделе, лишь подчёркивает, насколько нелепо они выглядят в отрыве от текущей реальности.

Возможно, пришло время Tim Sweeney выйти из офиса, подышать свежим воздухом и вспомнить, каково это — быть обычным человеком без миллиардов долларов и корпорации, которой он управляет железной рукой. Судя по всему, он давно этого не делал.

Всё началось на этой неделе с отчёта Bloomberg о проблемах в производстве шутера по мотивам Marvel и «Звёздных войн» — игры, которая должна была интегрироваться в систему косметики Fortnite, оставаясь при этом самостоятельным продуктом. По данным издания, проект отстаёт от графика, а руководство Epic пытается наверстать упущенное, перекладывая техническую рутину на инструменты ИИ Unreal Engine: новые директивы требуют, чтобы весь код писался искусственным интеллектом, а вся графика создавалась с помощью «полных AI-воркфлоу».

Поскольку за всю историю индустрии не существовало ни одной достойной игры, сделанной подобным образом, отчёт вызвал море скепсиса и насмешек со стороны геймерского сообщества. Честно говоря, это выглядит как паника. Несколько лет назад Disney влила в Epic 1,5 миллиарда долларов, а взамен получила лишь кучу скинов для Fortnite и несколько карт в Creative, на которые никто не заходит. Видимо, Disney уже начинает нервничать.

Тем не менее Epic приложила все усилия, чтобы показать полное безразличие к критике. Tim Sweeney прокомментировал отчёт Bloomberg твитом, заявив, что «цель не в том, чтобы делать то же самое меньшим числом людей, а в том, чтобы каждый здесь мог создавать БОЛЬШЕ и ЛУЧШЕ, донеся эти преимущества до всех команд, использующих Unreal».

Затем в среду компания представила новую бета-версию лаунчера Epic Games. Новая версия работает отзывчивее, а Epic заявляет, что запускается быстрее, чем Steam, — мелкая деталь, которую заметят единицы. В остальном там нет никаких значимых нововведений: интерфейс выглядит так, будто его сваяли по бесплатному шаблону, он крайне сырой, и при релизе Epic без объяснений предупредила, что им нельзя пользоваться вместе с Fortnite и Rocket League. Позже представитель Epic Brian Sharon уточнил, что в FAQ лаунчера внесли правки позже в тот же день: там разъяснили, что соревновательные проекты вроде Fortnite отлично работают с новым клиентом. То есть он по-прежнему выполняет все стандартные функции лаунчера Epic Games.

Но при этом проект якобы написан ИИ, и Epic искренне считает это крутым.

«Программирование — дело непростое. Поэтому, вместо того чтобы этим заниматься, мы просто создавали новый лаунчер Epic Games методом „вайб-кодинга“: он работает намного быстрее и отзывчивее текущего, да ещё и выглядит иначе», — говорится в саркастичном анонсе компании. Иными словами, это тот же самый лаунчер, который вы ненавидите уже годы, просто теперь он грузится чуть быстрее. На деле он всё равно не обогнал Steam: свежее обновление клиента Valve, начавшее распространяться за день до презентации Epic, как раз улучшило время запуска Steam — на моей системе оба клиента стартуют примерно за шесть секунд. К счастью, обычные пользователи всё равно никогда не станут обращать внимание на эту бессмысленную гонку.

Как мы и знаем, вся эта тема абсурдна. ИИ не повышает продуктивность, потому что сотрудникам приходится тратить кучу времени на проверку кода, который он выдаёт. Код, сгенерированный нейросетями, сложнее поддерживать в долгосрочной перспективе из-за его специфичности, а те работники, которые постоянно общаются с ИИ через промпты, постепенно теряют реальные навыки программирования — и со временем начинают всё хуже разбираться в том же коде, написанном машинами. Продукты, сделанные «вайб-кодингом», гораздо более уязвимы к утечкам данных и взломам, чем те, что пишут люди. И за всю историю индустрии не существовало ни одной заметной игры, созданной подобным образом в каком-либо масштабе. Так что, помимо всего прочего, новый подход к шутеру Disney вообще беспрецедентный.

Сотрудникам такой формат работы явно не нравится, поэтому отчёты Bloomberg о возмущении персонала Epic вполне ожидаемы. И наконец, общее отношение публики к самому ИИ и дата-центрам, которые его питают, тоже не добавляет этому повороту очков. Складывается впечатление, что Epic изо всех сил старается игнорировать настроения вокруг себя.

До того как превратиться в оторванного от реальности миллиардера, правящего своей частной империей, Tim Sweeney был отличным геймдизайнером. Вероятно, в те времена он бы понял ценность настоящего человеческого опыта по сравнению с его лишь имитацией, которую предлагает ИИ. Но теперь, как король Epic, единоличный мажоритарный акционер и человек, который может делать практически всё что угодно, он выглядит как очередной богатый босс, считающий свои действия непогрешимыми и совершенно не заботящийся о работниках или их труде, кроме как через призму того, улучшит ли это его наследие и принесёт ли больше денег и власти.

Весь этот поворот к ИИ сам по себе служит ярким примером вышесказанного, потому что всё это вообще не для игроков. Tim Sweeney продвигает эти инструменты в Unreal Engine как коммерческое предложение для разработчиков и кино- и телепродакшнов, пытаясь заставить их пользоваться его продуктом. Это просто модное словечко, которое нужно прилепить на коробку, чтобы впечатлить менеджеров, не разбирающихся в теме. Видимо, ему совершенно всё равно, разозлит ли он всех обычных людей своим коммерческим пиаром — он открыто пренебрежительно относится ко всем, кто испытывает антипатию к ИИ.

«Наша задача как провайдера инструментов и технологий для большей части индустрии — проектировать под настоящее, которое есть, и будущее, которое скоро наступит», — написал Tim Sweeney в ответ на шутку о его неспособности считывать ситуацию. Иными словами: Tim Sweeney сам решает, каким будет будущее, и ему плевать, нравится оно вам или нет. Интересный ход для периода, который может стать худшим годом в истории Fortnite, но именно такой вариант он и выбрал.

Возможно, Epic было бы куда полезнее, если бы Tim Sweeney и его команда выбрали другой подход. Ему просто нужно выйти на улицу, коснуться травы и на минуту вернуться к людям. Это не ускорит разработку шутера Disney, но, возможно, поможет ему вспомнить, почему он вообще начал делать игры.