В The Blood of Dawnwalker крайне мало историй из тех, что вам доведётся встретить, заканчиваются счастливо. И это понятно: от мрачной средневековой action-RPG про изолированную долину, где правят вампиры и требуют кровь и покорность у местного населения, нельзя ждать иного. Возможно, надеяться на то, что кто-то выйдет из этой мясорубки невредимым, наивно, но впечатляет другое: разработчики из Rebel Wolves сумели придать каждой истории достаточно глубины и нюансов, чтобы весь этот поток смерти и трагедии не утратил своей силы до самого финала.
В Dawnwalker настолько много квестов, что их количество кажется просто абсурдным. Из-за структуры игры они сначала кажутся собранными хаотично, без чёткой сквозной линии: история складывается самостоятельно из тех заданий, которые вы сочтёте стоящими вашего ограниченного времени. Поразительно, насколько хорошо прописаны эти задания: от детальных сюжетов повстанцев, пытающихся освободить долину, и вампиров с их скрытыми планами, до случайных реплик солдат у дороги перед тем, как вы начнёте рубить их мечом. Похвально, что после знакомства с Dawnwalker возникает стойкое желание сделать абсолютно всё. И то, что физически невозможно успеть всё, лишь добавляет игре притягательности.
Сюжет Dawnwalker держится на тикающих часах, и эта механика — одна из лучших в игре. Вы играете за Coen, человека, который теряет семью из-за Brencis, вампирского правителя долины. Coen быстро понимает: до предстоящего пира у вас ровно 30 игровых дней. За это время нужно подготовиться и ворваться в замок, чтобы освободить пленных людей, делая всё возможное для укрепления сил, поиска союзников и составления плана до истечения отведённого времени.
Время идёт вперёд, когда вы берёте новые задания или занимаетесь делами. Каждое из них отнимает определённое количество часов, поэтому вам постоянно придётся взвешивать, стоит ли тратить время на одно задание в ущерб другому. Бесцельное блуждание по другим делам во время активного квеста может изменить расклад или даже привести к провалу, так что набирать в очередь десятки задач — плохая идея. Хотя времени у вас достаточно, чтобы не считать каждую минуту, постоянное ощущение, что часы играют против вас, придаёт всем действиям в Dawnwalker вес и значимость. Это заставляет дважды подумать, прежде чем бросить силы на помощь случайному прохожему или выбрать жалостливый, но долгий вариант вместо быстрого, но жестокого.
Время также диктует подход к выполнению заданий. В конце обучения Coen насильно обращают в вампира, но благодаря местным сверхъестественным правилам он становится Dawnwalker: превращается в нежить с наступлением ночи и возвращается в человеческий облик на рассвете. Днём человеческий Coen может общаться с торговцами или проникать в занятые поселения, сливаясь с толпой; если же начнётся бой с солдатами Brencis, он будет сражаться обычным мечом. Ночью Coen становится смертоноснее, но и заметнее: враги атакуют его при виде. Район может быть открыт днём и закрыт ночью, так что момент принятия решения о том, как решать проблему, напрямую влияет на её исход. Да и некоторые события происходят только днём или только ночью.
Время играет против вас и в системе прокачки Dawnwalker. Уровни повышаются пассивно за опыт от заданий и побед над врагами, поднимая базовые характеристики, но для новых боевых умений или усиления здоровья и выносливости потребуется больше усилий. Чтобы освоить навыки человеческого Coen, нужно находить и читать книги; вампирские способности открываются по мере поглощения крови людей, животных и других нежити. За активацию перков тратятся очки прокачки и время.
Это означает: становясь сильнее, вы постоянно идёте на компромиссы. Стоит ли качаться в ущерб провалу или задержке квеста? Я постоянно откладывал перки в Dawnwalker, ожидая момента, когда их трата точно не обойдётся мне ключевыми возможностями. В итоге брался за задания, не доводя характеристики до максимума. Эта постоянная борьба превращает прокачку в осознанное решение, влияющее на общий план Coen.
Слабое место этой системы прокачки — в её содержимом. У Coen есть три разных древа навыков для покупки перков, каждое привязано к определённой стороне его натуры. Он талантливый мечник и использует когти в вампирском облике, а в человеческом получает доступ к магии.
Система предлагает множество опций, многие из которых можно улучшать несколько раз, и кажется, что она намеренно создана для паралича выбора. Поскольку времени на всё не хватит, вам приходится решать, какие улучшения действительно важны, и не перекачиваете ли вы одно дерево в ущерб другим, оставляя себя уязвимым в определённые часы суток.
Проблема в том, что древа переполнены улучшениями, которые не всегда ощущаются значимыми. Частично слабость кроется в слотах для умений: чтобы взять больше навыков, нужно тратить очки и время на открытие новых ячеек. Ограничение толкает к тому, чтобы раз и навсегда поставить пару активных и пассивных способностей, превратив остальные умения в мёртвые зоны на древе. А поскольку для большинства навыков сначала нужны книги, вы можете навсегда упустить какой-то перк или настолько надолго, что гнаться за ним уже не стоит.
Необходимость так вдумчиво подходить к билду Coen приводит к тому, что многие опции просто игнорируются не из-за продуманной стратегии, а из-за случайного выбора заданий по ходу игры. Например, я практически не использовал его магические способности: они требовали траты здоровья, которого у человеческого Coen и так в дефиците, да и книги для них попадались редко. В итоге потратил перки на магию, которой почти не пользовался, и в конце концов забросил это дерево в пользу более практичных мечевых навыков.
Даже с учётом крутых боевых умений, которые вы откроете, игра теряет в силе, если будете применять лишь пару из них на протяжении десятков часов, ведь сражаться придётся постоянно. Солдаты Brencis доминируют в долине: хотя через многие ситуации удастся пройти дипломатией, бой остаётся основой геймплея Dawnwalker, и использование одного и того же набора способностей быстро приедается.
Тем не менее, боевая система Dawnwalker вполне хороша благодаря акценту на направление ударов. Coen наносит атаки в зависимости от положения левого стика, и суть в том, чтобы обходить блоки противника, замахиваясь в нужную сторону. На практике направленные удары работают немного хаотично и их сложно использовать идеально, но это не так уж важно. Настоящий козырь направления — в защите: если направить стик навстречу удару оппонента и вовремя нажать кнопку блока, можно отбить атаку и контратаковать.
Бой регулируется полосой выносливости: она тратится на атаки, уклонения и универсальный блок Coen, отбивающий любые удары. Направленная блокировка выносливость не расходует, а даже ускоряет её восстановление, поэтому для поддержания темпа боя нужно мастерски отражать атаки, иначе можно остаться без сил и оказаться под прессом. Враги часто нападают группами, так что приходится следить за флангами: отбивать удары сбоку, быстро бить по противнику и возвращаться к основной цели.
Отличная система, задающая ритм дуэли: перекатывающийся бой требует быстрых реакций и проходит так стремительно, что ждать ударов для парирования почти не приходится. Против группы врагов нужно держать ухо востро, и я искренне чувствовал себя фехтовальщиком мирового класса, отбиваясь от противника за противником. Удары и парады накапливают «очки активации» на спецспособности: оглушение или удар по нескольким целям сразу. И даже после сотен сражений акцент на быстрых реакциях и контратаках не даёт заскучать, даже когда вы рубитесь с одними и теми же солдатами уже сорок часов.
Раздражение от боёв возникает из-за их количества и типа врагов: именно они диктуют ощущения. Направленная боевка увлекательна, но из-за неё сражения за человеческого и вампирского Coen функционально почти не отличаются. Вампирский Coen бьётся когтями, которые отбивают удары солдат и монстров так же, как меч. Главные отличия в доступных спецспособностях: многие из них невозможно заблокировать или они прерывают атаку врага. Из-за этого их использование превращается не в тактический ход в ключевой момент, а в нажатие кнопки сразу после появления очков активации и окончания перезарядки. Хотя задумывалось, что человек будет более расчётливым, а вампир — агрессивным, на деле они играют примерно одинаково, особенно при длительном использовании.
Ещё одно важное отличие кроется в управлении здоровьем. Вампирский Coen получает множество перков на выживаемость. С самого начала доступна способность прикусить шею врагу, чтобы выпить кровь и восстановить силы — огромный плюс на старте. У вампира есть и крайне мощные пассивки вроде регенерации здоровья, а также способности, возвращающие HP после парирования или удара когтями. Бонусы от оружия и брони дополнительно усиливают характеристики. К концу игры я чувствовал себя практически бессмертным: здоровье восстанавливалось быстрее, чем враги успевали его наносить.
За человека бои куда более напряжённые: лечение ограничивается едой между сражениями и зельями в быстрых слотах во время боя. Пополнять быстрые ячейки в бою нельзя, поэтому их нужно тщательно расходовать, а еда работает слабо, вынуждая полагаться на крафтовые лекарства. Если вампир может стабильно восстанавливать здоровье через боевые способности, то человек должен ждать удобного момента и брать с собой запас зелий. Это делает бой за человека сложным и динамичным, но одновременно подталкивает решать проблемы безопасными и мощными вампирскими навыками по возможности.
В Dawnwalker есть довольно детальная настройка сложности, которую можно менять на всём протяжении игры, и ей определённо стоит поиграться. Можно отдельно крутить боевую сложность (окна парирования, урон врагов) и RPG-сложность (расход выносливости, эффективность лечения). На стандартных настройках баланс легко сбивался, поэтому подстройка обоих параметров помогла избежать как раздражающей сложности, так и излишней лёгкости.
Даже если не все механизмы работают идеально, их главная особенность — в проработанности и продуманности. Игра заставляет задуматься о способах взаимодействия с ними и постоянно предлагает крутые варианты развития событий. Приятно глубоко анализировать, как и когда качаться, какие бонусы от экипировки важнее для билда и к какой битве готовиться заранее. Именно такие элементы добавляют RPG-системам Dawnwalker больше глубины и вдумчивости, чем обычно встречается в жанре.
Связывает всё воедино множество крутых историй на пути. Долина буквально кишит квестами, и все они ощущаются стоящими внимания. При этом у вас огромная свобода действий при попытке спасти людей: вы не всегда знаете, как именно задание поможет обзавестись союзниками позже или откроет новые сведения. Но то, что так часто происходит, не даёт квестам казаться отклонением от пути, а плетёт их в единую ткань, рассказывающую историю Coen через вашу уникальную траекторию. Всё выглядит значимым, особенно когда Coen и другие персонажи постоянно упоминают важные детали из других заданий или последствия прошлых поступков.
Сильные сценарий и озвучка пронизывают всю игру, превращая обычный открытый мир в неожиданный аттракцион. У Brencis есть три лейтенанта, управляющие его делами в долине: вербовка солдат, сбор крестьянской крови и удержание масс в покорности. Прерывание этих операций рано или поздно выманивает их наружу, запуская квесты на устранение, чтобы ослабить Brencis перед финалом. Даже рутинная зачистка лагерей скрывает интересные истории: можно встретить мать, уговаривающую сына-солдата дезертировать, и выбрать способ убеждения (логика, запугивание или взятка), что снизит сложность боя с оставшимися бойцами. Или обнаружить, что крестьяне в непокорённых лагерях, которых вы якобы спасаете, уже взяли оружие в руки, защищая своё хозяйство от вас.
Квесты лейтенантов Brencis — одни из лучших в игре: они позволяют застать каждого в уязвимый момент и глубоко раскрывают характеры персонажей. Задания полны сложных выборов, вроде предложения вассала одного из лидеров отравить кровь своего господина ради победы в дуэли, что означает убийство невиновного. Ваши решения имеют реальные последствия и рождают отличные мини-драмы. Многие квесты Dawnwalker до сих пор не дают мне покоя, и хочется вернуться в игру, чтобы докрутить упущенные сюжетные линии.
Dawnwalker также добавляет гениальную механику, ломающую шаблон сложных выборов: сам факт того, что вы вампир. В диалогах часто появляется опция «Поддаться голоду». Чем ниже здоровье и сильнее жажда, тем чаще она выпрыгивает в списке ответов, пытаясь соблазнить вас выбрать её, а другие варианты могут временно превращаться в неё же. При критическом уровне здоровья выбора может не быть вовсе: жажда берёт верх, и убийственная натура Coen расправляется с NPC.
Отличная идея, порождающая серьёзные последствия. Убийство (сознательное или случайное) может заблокировать нужный квест или изменить его условия. По крайней мере, персонажи, игравшие важную роль в сюжете, исчезнут из игры навсегда. Это впрыскивает живую, непредсказуемую драму в процесс, где вы и так постоянно решаете, как поступать с людьми и на что готовы ради целей.
Разочаровывает лишь то, что обойти эту механику слишком легко. Во время превью я видел, как Coen терял контроль, но при тестировании для обзора такое больше не повторялось. Игра ставит много ограничений: животных и NPC, на которых можно временно поотвлекать жажду, усиления здоровья, не дающие упасть в критическую зону, пассивное лечение. Поэтому я так и не столкнулся с потерей контроля вне своего желания. Жаль, ведь заставлять балансировать между здоровьем и эффективностью боя из-за угрозы для мирных жителей — отличная задумка, и Dawnwalker стоило раскрыть её глубже.
Игра местами страдает от технических проблем, хотя для меня они не выходили за рамки мелких раздражений. Текстуры и объекты часто подгружаются на ходу, анимации в диалогах подтормаживают, в некоторых платформенных участках Coen сползает со стен или проваливается сквозь землю, а хитбоксы в бою иногда капризничают. Эти недочёты создают кратковременные раздражающие моменты, но встречаются настолько часто, что их нельзя игнорировать. Rebel Wolves уже выпустила патчи и готовит обновление для первого дня, которое улучшит ситуацию, но стоит иметь в виду: вы столкнётесь с багами, влияющими на опыт, так что сохраняйтесь почаще.
В целом The Blood of Dawnwalker — невероятно амбициозная и глубокая первая игра от Rebel Wolves. Не все задумки срабатывают идеально и не все границы вынесены на пределе, но потенциал проекта огромен, и в нём есть масса черт, за которые стоит полюбить. Всё это усилено отличным сценарием, делающим мир одним из самых насыщенных и интересных, с которыми я сталкивался за последнее время. The Blood of Dawnwalker — тот редкий RPG-проект, в котором приятно тонуть, который цепляет разум и не отпускает, и который стоит исследовать и наслаждаться каждым моментом.
